"El futuro de los enfermos del páncreas es la investigación con células madre"

L.C., S/C de Tenerife

Hans Sollinger fue el coordinador y jefe del primer equipo médico que realizó un trasplante de páncreas en el mundo. El jueves estuvo en el Hospital Universitario de Tenerife (HUC), donde ofreció la conferencia "Perspectivas de futuro en el tratamiento de la diabetes mellitus", en el marco de la segunda Jornada Internacional de Trasplante Pancreático-renal.

Sollinger tiene claro que "en los próximos 5 ó 10 años" van a continuar realizando trasplantes pancreático-renales, pero que no todos los pacientes van a tener que pasar necesariamente por quirófano. "En muchos laboratorios en el mundo se está trabajando en buscar células que puedan reemplazar la función de las células beta, que son las que producen la insulina", explicó. Estos equipos buscan "células madre o células parecidas a las células madre que se modifican desde el punto de vista biológico para poder expresar un nuevo potencial de producción, que esperamos que sea la insulina".

No obstante, se ha avanzado mucho desde que Sollinger realizó el primer trasplante pancreático-renal. El experto de la Universidad de Wisconsin comentó que "en 1980" un paciente trasplantado "tenía un 40% de posibilidad de que el trasplante estuviese funcionando un año después". Además, la supervivencia más allá de un año era del 30%. En la actualidad, matizó, "la supervivencia del trasplante pancreático-renal es de alrededor de un 96%, y las probabilidades que tienes de morir están entre un 0,5 o 1%".

A esta disminución de la mortalidad han contribuido los avances en las técnicas quirúrgicas. Se ha evolucionado desde el trasplante parcial de páncreas al "páncreas completo". Además, "los jugos pancreáticos ahora son drenados directamente en el intestino delgado en vez de la técnica inicial en la cual o eran drenados a nivel peritonial o eran drenados a la vejiga". Otra de las ventajas técnicas han sido las mejoras "en las drogas inmunosupresoras", que facilitaron el cambio hacia al drenaje al intestino delgado, "permitiendo así disminuir las complicaciones quirúrgicas postoperatorias a largo plazo significativamente".

La solución de preservación inventada por el propio Sollinger con otros investigadores de la Universidad de Wisconsin también ha sido revolucionaria para todo tipo de trasplantes. Se trata de "una solución que se utiliza para preservar los órganos una vez que se recobran de los donantes".

Hans Sollinger también realizó un repaso sobre alguna técnica de trasplante que sirve para otros órganos, pero no para el páncreas, como es la utilización de una parte del páncreas de un donante vivo.

El experto explicó que cuando se comenzaron a realizar estos trasplantes la media de edad era de 30 o 35 años. Ahora "se presentan entre los 35 a los 50 años y la razón de eso es que existe en este momento un manejo de la glucosa que permite que los pacientes se mantengan muy bien con insulina". Además, "se ha descubierto que el manejo de la hipertensión arterial es fundamental para el manejo de los daños anatómicos en el riñón", lo que prolonga el funcionamiento de los riñones.