Científicos crean un ratón más sano y que vive un 40% más

EFE, Madrid

Un grupo de investigadores españoles ha creado un ratón más sano y resistente al cáncer, y que envejece más tarde, llegando, incluso, a vivir un 40 por ciento más.

En este trabajo, publicado en la revista norteamericana "Cell", han participado científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y un grupo de investigadores de la Universidad de Valencia.

María Blasco, autora principal de este estudio, detalló a Efe que para conseguir estos resultados se aumentó la telomerasa (enzima) en ratones resistentes al cáncer.

En investigaciones anteriores, los científicos habían visto que si se incrementaba sólo la cantidad de telomerasa, aumentaba el riesgo de desarrollar un cáncer, por eso la importancia de este trabajo radica, precisamente, en que, por primera vez, se han conseguido las dos cosas: aumentar la longevidad y la resistencia al cáncer.

"A la vez que incrementamos la cantidad de telomerasa hemos aumentado la cantidad de unos genes que nos protegen contra el cáncer", remachó la investigadora del CNIO, quien manifestó que con la combinación de las dos cosas se consiguió que los ratones vivan un 40 por ciento más, lo que supone un "récord".

Si bien recordó que en las personas no se pueden aumentar la cantidad de los genes, Blasco indicó que "si lo trasladáramos a los humanos sería equivalente a envejecer mucho más tarde y poder llegar a vivir hasta 120 años".

En los genes

Blasco explicó que su equipo y el resto de investigadores lo que intentan es entender qué es el envejecimiento y qué genes son importantes para determinar lo que vivimos, y, para ello, "nuestra aproximación es generar ratones modificados genéticamente, como modelo, para poder entender lo que pasaría en humanos".

En este sentido, la investigadora relató que lo que se ha demostrado es que hay una enzima, que se llama telomerasa y que es conocida como "la enzima de la inmortalidad", y se ha estudiado si aumentando su cantidad se puede hacer que el ratón viva más.

La relación entre los telómeros (sector terminal de la estructura del cromosoma) y el envejecimiento se conoce desde 1990 gracias a las investigaciones de Carol Greider y Calvin Harley.

Cuanto más largos son los telómeros, más puede multiplicarse una célula.