CARLOS ACOSTA, S/C de Tfe.
"La concentración en la distribución alimentaria permite el abaratamiento de costes", asegura el secretario general de la Asociación de Supermercados de Canarias (Asuican), Alonso Fernández. "Sólo así es posible conseguir precios competitivos".
Para Fernández, la concentración existente en el negocio de la distribución de alimentos y la evolución de los precios "no tienen por qué ir en línea paralela". Es más, aclara, "normalmente, divergen".
El secretario de la patronal sectorial considera que la concentración en la distribución alimentaria en las Islas "no es real".
Canarias ocupa la tercera posición nacional en cuanto a la densidad de los establecimientos de alimentación respecto al tamaño de la población, por lo que Fernández concluye que "el número de actividades comerciales minoristas en las Islas es altísimo".
Su dimensión es "baja" al comparar los datos sectoriales de Canarias con la concentración registrada en España que, a su vez, es inferior a la existente en la Unión Europea y más baja aún que la de EEUU.
En Suecia, Finlandia y Holanda sólo tres firmas se reparten el 90% de la cuota de mercado, mientras que en España las 10 primeras cadenas "no alcanzan el 85% de la cuota de comercialización".
El Consejo Económico y Social de Canarias (CES) concluyó en 1993 que los operadores canarios afrontan un sobrecoste del 63% frente a los nacionales dentro del mismo rango de tamaño del mercado.
La concentración existe, explica Fernández, porque el mundo globalizado obliga a ahorrar costes y el tamaño de la producción es clave para lograrlo.
El fenómeno está presente en los grandes fabricantes de la industria alimentaria, "que son los mismos cuatro aquí, en la Península y Europa".
Para competir en igualdad de condiciones, la distribución alimentaria "tuvo que concentrarse" a fin de mejorar su posición de negociación frente a estos cuatro grandes fabricantes.
Asuican apunta que el sector agrícola "a veces acusa a la gran distribución de encarecer los precios, pero no hay que olvidar que España es el primer país productor de Europa y que las principales compañías agroalimentarias también están unidas".
Es el caso, por ejemplo, de la comercialización del plátano, donde una sola empresa tiene el 45% de la cuota de mercado.
Las cinco primeras empresas productoras del país controlan el 80% de la distribución agrícola, asegura Fernández. En consecuencia, la concentración "se da en un entorno global".
En el caso de Canarias, además, "que es un mercado pequeño y alejado de la producción", los alimentos tienden a costar más por la escala de mercado y las repercusiones del transporte se sienten con más fuerza.
"Cuanto mayor es la capacidad de compra frente al fabricante, más presión puede hacerse para obtener un mejor precio", asegura Asuican.
Por este motivo, la concentración "es aún más necesaria en Canarias".
En las Islas, apunta el directivo de esta patronal, existe una población que demanda un consumo per cápita bajo, por lo que "sólo es posible conseguir precios competitivos frente a la industria productora agroalimentaria si la capacidad de compra es grande".
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