Zapatero descarta enviar más tropas a Afganistán tras el ataque del domingo

COLPISA, Madrid/Santiago

La muerte en Herat de dos soldados españoles bajo misión de la OTAN llevó ayer al Gobierno a frenar en seco la discusión sobre un aumento de las tropas destacadas en Afganistán. El vicesecretario general del PSOE, José Blanco, afirmó tener la confirmación expresa de José Luis Rodríguez Zapatero de que no existe ninguna previsión al respecto. Y el ministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, defendió en Bruselas que el debate debe centrarse en "cómo llevar a cabo una estrategia político-militar que ponga punto final a la situación de inestabilidad que vive el país", y no en el número de militares que conforman el contingente español.

El Ejecutivo no había cerrado hasta ahora la puerta a un incremento de tropas en la misión, que Blanco defendió como un "trabajo esencial" del Ejército para "intentar llevar la normalidad a zonas azotadas por la violencia y el terrorismo". La cuestión estaba sobre la mesa, sobre todo después de que la ministra de Defensa, Carme Chacón, anunciara su intención de levantar el límite que impide a España tener a más de 3.000 soldados en misiones de paz en el exterior. Un límite fijado por el propio Gobierno en diciembre pasado.

Chacón dejó claro que la cuestión se podría plantear sobre todo respecto de la misión que España desempeña dentro de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán de la OTAN, en la que participan 778 hombres. Pero Moratinos casi descartó el refuerzo. Zapatero no dio la razón a uno ni a otro y dejó la cuestión en el aire cuando, el pasado miércoles fue interrogado sobre cuál será su posición cuando el presidente electo de EEUU pida a sus socios de la OTAN más recursos y tropas para hacer frente el claro avance de los talibanes.

Moratinos alegó en Bruselas que España no tiene que tener "ningún complejo" por el volumen de su contingente. Lo importante es, a su juicio, que está contribuyendo "en las áreas fundamentales" para la rehabilitación y reconstrucción del país. Y la evidencia del compromiso es, arguyó, la muerte de los dos soldados asesinados el sábado en un ataque suicida.

Desdepida en la base

Los cuerpos del brigada Juan Andrés Suárez García, de 41 años, y del cabo Ruben Alonso Ríos, de 30, fueron despedidos en la base española de Herat en presencia de la ministra de Defensa, que voló hacia Afganistan tras conocer la noticia del atentado.

Nada más aterrizar, Carmen Chacón y el jefe del Estado mayor de la defensa (Jemad), general José Julio Rodríguez, se trasladaron al hospital de la base para interesarse por el estado de los heridos.

"Estamos en Afganistán porque los que han arrancado la vida a nuestros dos compañeros amenazan al pueblo afgano y también a todas las mujeres y hombres libres del mundo; desean someternos a su terror, también a nuestras familias, a las familias españolas", dijo la ministra a los cerca de 800 militares que componen el contingente español en el país asiático, a quienes recordó la gratitud y admiración que los españoles sienten por su labor.

Acto seguido, miembros de la Brigada de Infantería Aerotransportable (Brilat) trasladaron a hombros los féretros de sus compañeros para introducirlos en el Hércules que los trasladó a Manás (Kirguizistán), desde donde tomaron otro avión con el que llegaron de madrugada a Santiago de Compostela.

Los cadáveres llegaron al aeropuerto de Lavacolla, en Santiago de Compostela, pasadas las 00.20 horas (23:20 hora canaria). A pie de pista, bajo una fría lluvia, esperaban los familiares del brigada Juan Andrés Suárez y del cabo primero Rubén Alonso Ríos, acompañados por la vicepresidenta de Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, y el presidente de la Xunta de Galicia, Emilio Pérez Touriño. Junto a los compañeros de los fallecidos estaban el jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra, general de Ejército Fulgencio Coll, el jefe de la Fuerza Terrestre, teniente general Virgilio Sañudo, y el jefe de la BRILAT, general de brigada José María Prieto.

Los cadáveres fueron trasladados hasta un centro forense, donde les será practicada la autopsia y a primeras horas de hoy a la Base de la BRILAT (Pontevedra), donde será instalada la capilla ardiente y tendrá lugar un funeral al que asistirán los Príncipes de Asturias.