"La colaboración entre universidad y empresa debería ser la norma"

M. GÓMEZ, Puerto de la Cruz

Es el máximo responsable de la Comisión Europea en políticas educativas y culturales. El eslovaco Jan Figel -que ha participado en el foro sobre desarrollo curricular y emprendeduría celebrado recientemente en Tenerife- está convencido de que en momentos difíciles para la economía resulta prioritario potenciar la inversión educativa, pues la formación es, a su juicio, el factor decisivo para consolidar "sociedades maduras".

-¿Cómo se puede convencer a las administraciones públicas y a las empresas privadas de que es necesario reforzar la inversión en educación en estos tiempos de crisis que vivimos?

-La educación es el factor más decisivo para el futuro económico, social, cívico, cultural y personal de los individuos, porque quienes tienen una adecuada formación están más preparados para enfrentarse a los retos de la crisis, como el desempleo, e incluso a las cuestiones globales, como el choque de civilizaciones que podría producirse o el interrogante sobre si este siglo será más problemático o más humano. La inversión en educación es la que mejores y más altos retornos supone. En momentos como éste, los beneficios que se obtienen de recuperar el gasto en educación son mucho mayores, porque las personas bien formadas están mejor preparadas para trabajar, emprender y llevar una vida comprometida con los retos del futuro.

-¿De qué manera han influido los cambios sociales y económicos sobre la educación?

-Lo que era importante hace treinta años no lo es hoy. Entonces había profesiones para toda la vida, y hoy estamos asistiendo a una situación en la que lo normal es tener varios empleos a lo largo de la vida. Hay que preparar a los ciudadanos para que tengan una formación a lo largo de la vida.

-¿Debe ser aún más sólida la alianza entre la universidad y la empresa en regiones frágiles como Canarias?

-Esa alianza hay que establecerla en todos los territorios, pero especialmente en los que son más vulnerables o cuya economía tenga un carácter de monocultivo. Las universidades deben seguir siendo autónomas e independientes, al igual que las empresas, pero esa colaboración puede ayudar a que los egresados salgan de la Universidad con una formación más innovadora, que aprendan a aprender. Las universidades precisan de apoyo para conseguir más movilidad de sus estudiantes y profesores y un aprendizaje más práctico. Hay muchas cuestiones que obligan a que el mundo académico y el empresarial se unan, y debería ser la regla, no la excepción.

-¿Percibe una resistencia por parte de la Universidad a aproximarse a las empresas? ¿Sienten que se agrede su autonomía?

-Algunas universidades consideran que existe una "economización" en el proceso de convergencia europea. No creo que esto sea un problema real. Necesitamos una humanidad sólida, educación en valores, pero también que la educación sea práctica, que se enfoque a la emprendeduría, que enseñe a "aprender a aprender", que proporcione una mayor alfabetización digital, más apoyo para la educación y formación en matemáticas, ciencia y tecnología. Ambos mundos no deberían separarse. No creo que Leonardo da Vinci sea un mal ejemplo. Precisamos de investigadores, científicos, matemáticos, y también de una educación científica, cultural y humanística. Esta combinación debe ser una conquista que emprendan las universidades.

-¿Cómo explica los altos índices de abandono escolar que se dan en España y los malos resultados que reflejan los informes internacionales?

-Es necesario que el sistema de enseñanza no sea pasivo, de sentido único, que la educación resulte atractiva a los jóvenes y se ocupe de los talentos individuales. Es una lástima que los jóvenes abandonen tan pronto el sistema educativo, y en España ése es un parámetro muy visible. Hay muchos mecanismos para corregir esta situación. En primer lugar, aprender juntos o hacerlo a partir de los mejores ejemplos, de aquellos que han tenido éxito, como los países escandinavos, que obtienen los mejores resultados en los informes PISA. También es importante centrarse en factores como el número de alumnos por clase, disponibilidad de ordenadores, velocidad de la banda ancha en las escuelas. Pero el factor más decisivo es la calidad de la docencia. La formación inicial y la continua es crucial. Hay que valorar más la profesión del enseñante, tiene que percibirse como más importante. No es posible mejorar la calidad de la enseñanza si no valoramos la figura del profesor.