Peligran 50 millones de euros al año en deducciones portuarias en Canarias

EL DÍA, S/C de Tenerife

En cumplimiento de un mandato de la Comisión Europea, el Ministerio de Fomento está preparando "con toda urgencia" un nuevo sistema de tasas portuarias que supone la eliminación de las bonificaciones de las que actualmente se beneficia el sistema portuario canario, según informó ayer en un comunicado el Consejo de Usuarios del Transporte de Las Palmas. Por su parte, el presidente del Consejo de Usuarios del Transporte Marítimo de Canarias, Eduardo Bezares, calculó, a preguntas de EL DÍA, que el impacto de suprimir esas deducciones podría rondar los 50 millones de euros anuales, un importe que repercutiría en mercancías, pasajes y buques.

Hay que recordar que las tasas portuarias aplicadas en Canarias se benefician de unas bonificaciones establecidas en la Ley 48/2003, de 26 de noviembre, mediante la que se buscaba compensar las desventajas geográficas y logísticas del Archipiélago y favorecer las relaciones marítimas con el continente europeo. En el caso de las mercancías, la norma contemplaba una bonificación del 40% a las transportadas en buques que presten un servicio entre Baleares, Canarias, Ceuta, Melilla y la Unión Europea (UE); del 80% cuando el servicio es dentro del Archipiélago, y del 70% en los desplazamientos de buques cargueros vacíos con destino a la UE.

No obstante, el pasado abril la Comisión Europea emitió un dictamen motivado contra España por aplicar estas bonificaciones, al entender que las mismas son discriminatorias por no aplicarse en los trayectos con terceros países y ser contrarias al principio de libre prestación de servicios al transporte marítimo entre Estados miembros y no miembros. La Comisión instaba a España a modificar su sistema de tasas y a suprimir las deducciones.

"Para Canarias tendrá consecuencias drásticas, y más en la difícil coyuntura actual", advirtió ayer el Consejo de Usuarios del Transporte, que pedirá a los Ejecutivos central y autonómico una defensa o ampliación de las bonificaciones, debido a que, "como región insular, las Islas dependen exclusivamente del medio marítimo para sus conexiones internas, su abastecimiento y la expedición de productos al continente".

El director gerente de la Asociación de Empresas Estibadoras y Consignatarias de la provincia tinerfeña, Luis Falcón, indicó a este periódico que confía en que Fomento apele a la consideración de Canarias como región ultraperiférica comunitaria (RUP), lo que abriría las puertas a que la UE encuentre justificado mantener las bonificaciones vigentes. "Que haya un tratamiento desigual para una realidad desigual", subrayó.

Además, Falcón precisó que la mayoría del tráfico afectado "es necesario", ya que atiende el suministro del mercado interno. Por ello, difícilmente, aunque se corre ese riesgo -como puso de manifiesto Bezares-, habrá una disminución en el mismo. Eso sí, subir las tasas "repercutirá en el consumidor, puesto que se encarecerá la cesta de la compra local".

De la misma manera, Bezares cree que puede haber problemas en la exportación de productos canarios, debido a que las tasas que se pagan "ya están al límite".