El ITC seleccionará algas con elevado potencial para producir biodiesel

Santa Cruz de Tenerife, EFE El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) participará en un proyecto novedoso de búsqueda de fuentes alternativas de biocombustibles, para lo que seleccionará algas con elevados potenciales de producción de biodiesel.

Según informa el ITC en un comunicado, el proyecto ha recibido el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación y tiene como objetivo investigar la producción de biomasa con fines energéticos y de fuentes alternativas de biocombustibles.

En el proyecto participa también un consorcio científico y empresarial formado por empresas como Aurantia o Acciona, además de varios centros de investigación como la Universidad de Cádiz, mientras que el ITC coordina uno de los subproyectos.

Recuerda que los biocombustibles son una de las alternativas a los combustibles fósiles que más se considera en la actualidad pero no se trata de una opción exenta de problemas.

Señala que diversos estudios relacionan el incremento en los precios de los alimentos con el aumento en la demanda de materias primas, especialmente de cereales, para la producción de biocombustibles, debido a que esta actividad necesita recursos como el agua, la tierra de uso agrario o la mano de obra.

Sin embargo existen alternativas como las microalgas, en las que se encuentran algunos de los organismos con mayores potenciales de producción de biodiesel y su cultivo, a gran escala, no requiere ni de suelo fértil, ni agua de calidad.

De hecho se puede utilizar agua de mar o incluso agua residual y es, además, una actividad intensiva en tecnología, no en mano de obra, explica el ITC.

Las microalgas son una de las más prometedoras fuentes de materias primas para el desarrollo de los llamados biocombustibles de segunda generación, combustibles que no emplean materias primas de uso alimentario o suelos de uso agrícola.

Al respecto, añade el ITC que se conocen más de 30.000 especies de microalgas pero sólo han sido estudiados los usos potenciales de apenas el 10 por ciento, y no más de 10 especies se mantienen en cultivo a gran escala.

Esta situación "configura a las microalgas como organismo aún por explotar" y su selección resulta una de las claves del éxito de este tipo de proyectos, además "de una óptima contribución al conocimiento de la biodiversidad de las islas".

Agrega que estos trabajos, que ya han recibido la subvención ministerial a través del Programa de Proyectos de Investigación Singular Estratégica, se configuran como uno de los programas más restrictivos y competitivos del Plan Nacional de investigación, desarrollo e innovación.