Piden que las aguas de El Hierro se declaren Área Marina Protegida

EL DÍA, S/C de Tenerife

Los científicos que estudian el mundo de los zifios en El Hierro, el Cabildo de esa isla y la Cofradía de Pescadores Virgen de Los Reyes propusieron anteayer que las aguas de El Hierro -hasta 12 millas- sean declaradas Área Marina Protegida, una nueva figura de protección ambiental que ha nacido este año, con rango similar al de los parques nacionales o los parques rurales. En Canarias aún no existe ninguna.

El Cabildo de El Hierro propondrá mesas de trabajo junto a representantes de los ministerios de Medio Ambiente y de Defensa y de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias para lograr llevar a buen término esta iniciativa.

Hasta el momento sólo se ha logrado una "moratoria" con el Gobierno del Estado que ha logrado evitar el uso de sonares en las maniobras militares en Canarias, lo que había provocado en el pasado varamientos masivos de estos cetáceos en las aguas de Lanzarote y Fuerteventura. Esta medida sólo tendría efecto hasta que se delimite la zona de residencia de los zifios.

Con esta iniciativa, presentada el viernes en rueda de prensa, se pretende lograr que, al menos las aguas de El Hierro, uno de los santuarios más importantes del mundo para estos "grandes desconocidos" del medio marino, esté definitivamente protegida, gracias a que la Ley del Patrimonio Natural de la Biodiversidad, aprobada en 2007, incorpora al ordenamiento jurídico español la posibilidad de crear Áreas Marinas Protegidas. El Cachucho, en Asturias, ha sido la primera zona costera en ser declarada como Área Marina Protegida, en marzo de 2008.

Desde hace cinco años, científicos de la Universidad de La Laguna y del Instituto Oceanográfico Woods Hole americano llevan a cabo un estudio de investigación pionero en todo el mundo sobre estos cetáceos, dos de cuyas familias viven de forma permanente en las aguas de El Hierro. El estudio está financiado por EEUU, los ministerios de Medio Ambiente y Defensa español, Gobierno canario y Cabil- do de El Hierro. La investigación ha atraído hasta La Restinga a biólogos marinos de varios países europeos, americanos y africanos.

Los zifios o roases son los grandes desconocidos entre los cetáceos marinos. Viven en aguas profundas. Gracias a este trabajo hoy se conoce que pueden pasar más de dos horas bajo el agua y sumergirse hasta los dos kilómetros de profundidad. Por ello, son casi "invisibles" para los científicos. La plataforma marina de El Hierro, con mucha profundidad, hace que se acerquen a la costa, lo que facilita su estudio. Allí se han censado 140 ejemplares de zifios residentes. Su sonido se grabó, por primera vez en el mundo, en El Hierro.