Bajón del 60% en la venta de flores y plantas vivas en el Archipiélago

MIGUEL ÁNGEL RUIZ, Tenerife

"El nivel de producción anual de flores y plantas de Canarias hace dos años generaba un negocio de 70 millones de euros y, actualmente, no llega a 55 millones. Se ha producido una caída del 20% en la producción. Es más, las ventas en garden, de enero a septiembre, han sufrido un descenso del 60% con respecto a 2007". Estos datos los facilitó ayer el director gerente de la Asociación de Cosecheros y Exportadores de Flores y Plantas Vivas de Canarias (Asocan), Antonio López Cappa.

El representante de Asocan explica que "no es que hayamos perdido cuota en el mercado local, sino que está paralizado. La gente no está comprando este tipo de bienes ya que no son de primera necesidad. Estamos alarmados por la parálisis del mercado y confiamos en que a partir de octubre, con todas las actividades de promoción que tenemos, la festividad de Todos los Santos y Navidad, el mercado se reactive, ya que su estado actual nos asusta".

Antonio López también hizo hincapié en que "la crisis de la construcción nos está afectando directamente. Los proyectos de ajardinamientos están completamente paralizados, y si los ayuntamientos tienen que reducir el presupuesto donde primero lo hacen es en obras de este tipo, con lo que toda la producción de plantas que teníamos destinadas a estos proyectos están paralizadas".

Asimismo, destacó que "los esquejes llevan bastante tiempo bajo mínimos, ya que eran empresas extranjeras que se ubicaron hace tiempo en Canarias, pero ya los números no le salen. Están desviando sus centros de producción a África, debido al elevado coste de la mano de obra en las Islas y al alza de los precios en el transporte. El año pasado ya cerró Valleflor, con cerca de 100 empleados en época de zafra; a comienzos de este año también clausuró la empresa alemana Felhaus, con 90 empleados, y otras como Grandiflor y Pelfi Canarias tenemos la mala noticia de que aguantarán una zafra más. Cuando los números no salen y las decisiones no se toman aquí, sino fuera, porque son empresas internacionales, la economía manda. Producir en África, donde ya cuentan con grandes centros, sale mucho más barato".

López Cappa recordó que "en los dos últimos años, cinco empresas de este tipo asociadas a Asocan han cerrado, y si nos remontamos a cuatro años atrás, el número se puede duplicar. En la última década entre diez y quince empresas han cerrado, sobre todo aquellas donde los cultivos requieren de una mano de obra más intensa, como son esquejes y flor cortada".

En su opinión, el futuro está "en los cultivos con menos intensidad de mano de obra y transporte marítimo. Eso son las plantas ornamentales y alguna flor cortada que se envía por avión, como son las rosas, esterlitzias y proteas, aunque ya se están estudiando fórmulas para llevar los envíos vía marítima, donde los costes se reducen de manera sustancial".

El director gerente de Asocan recordó que "llevamos mucho tiempo reclamando la actualización de las ayudas al transporte. En época electoral, todos los partidos nos aseguraron que lucharían por el coste cero del transporte hasta la Península y eso no ha llegado. Nos vemos con un decreto que necesita de actualización urgente, porque no cumple con la actual ley de subvenciones. Esa subvención llega por parte del Ministerio de Fomento y estamos trabajamos con ellos para su pronta publicación. La nueva actualización supone la subvención del 50% tanto para el transporte de mercancías aéreo y marítimo. Hablamos del ejercicio 2007, y la orden no ha sido publicada todavía. Aún no sabemos cuándo vamos a recibir la subvención de ese transporte correspondiente al año pasado. Además de esta actualización, solicitamos una mejor gestión en cuanto a los procedimientos de pago. La naturalidad de la orden se pierde cuando el pago se lleva a cabo dos años después".

Desde su punto de vista, "agilizar la subvención al transporte es importantísimo para la exportación de nuestros productos y por parte del Gobierno de Canarias aumentar el nivel de inversión de las empresas. También estamos muy preocupados por el programa de desarrollo rural, ya que las ayudas han salido tarde".

Pocas ayudas

Antonio López aseguró que 2007 fue "un año sin subvenciones y en este ejercicio han salido las ayudas para el año pasado y el presente. La capacidad de inversión de las empresas es mucho mayor de lo publicado. Más del 60% de las firmas se van a quedar fuera de las ayudas y eso nos preocupa mucho. Nuestro subsector es muy dinámico y la inversión es prácticamente continua. Todos los años hay que innovar y comprar nueva maquinaria. Si no tenemos el soporte real del Ejecutivo autónomo para afrontar esa inversión, poco tenemos que hacer. Si más del 60% de las solicitudes de inversión se quedan fuera, de poco nos sirve. Las empresas más grandes tienen un papel importantísimo en la agricultura canaria, sobre todo, a nivel de exportación, porque son las que mantienen las rutas logísticas hacia la Península o la Unión Europea. Las pequeñas dependen de éstas haciendo grupajes en contenedores de diferentes proveedores hacia un mismo destino. La exportación es primordial".

López también resaltó que en la presente edición de Iberflora, que tendrá lugar del 15 al 17 de octubre, "ya se nota la crisis del subsector. Hace dos años fuimos con 850 metros cuadrados de exposición, en 2007 acudimos con 720 y, en el presente, iremos con 570. La reducción de metros de exposición y de empresas en 2008 confirma la crisis que está viviendo el subsector a escala nacional. Iberflora es el remate del año y donde se cierran los pedidos para la temporada de invierno y las Navidades", apostilla.