El España-Estados Unidos se pone al rojo vivo en la Copa Davis

EFE, Madrid

El probado espíritu competitivo del equipo de Estados Unidos quedó una vez más demostrado al derrotar Mardy Fish y Mike Bryan a Feliciano López y Fernando Verdasco en el encuentro de dobles y acortar diferencias ante España, que domina aún por 2-1 en la semifinal de la Copa Davis que se disputa en Las Ventas.

A pesar de que ayer probaron juntos oficialmente en Copa Davis, Fish y Bryan sacaron partido de su mayor agresividad para imponerse por 4-6, 6-4, 6-3, 4-6 y 6-4 en tres horas y 16 minutos, y dejar para la jornada de hoy, a partir de las 11:00 hora canaria, la resolución de la eliminatoria, con un primer duelo crucial entre los dos números uno de ambas formaciones, Rafael Nadal y Andy Roddick, para seguir después con el David Ferrer-Sam Querrey.

Ganadores este año en sus visitas a Perú y Alemania, y a Suiza en 2006, en su primer partido en territorio español, Verdasco y Feliciano no han podido hacerse con el punto de dobles, crucial casi siempre en todas las eliminatorias. Y en un día especial para "Feli", porque cumplía 27 años.

El público cantó "cumpleaños feliz" a López, pero los que al final terminaron festejando fueron los americanos, que algo despistados al principio ante el atronador rugido de una grada impresionante, dejaron escapar el primer set.

El dúo español aguantó el tipo mientras que Fernando Verdasco mantuvo su nivel. El madrileño, mucho más centrado en el partido que su compañero, tomó la responsabilidad enseguida de llevar el timón del tándem y su trabajo se notó inmediatamente. Fish y Bryan no se compenetraban como suelen hacerlo los gemelos Mike y Bob, pareja titular, y España se llevó el primer set en 33 minutos gracias a una ruptura en el séptimo juego ante el saque de Bryan y una volea final de Verdasco.

La euforia se desató en Las Ventas, y todo el banquillo español empezó a soñar con un final de la eliminatoria ya en la segunda jornada. Así, Nadal se levantaba a cada momento para animar a sus compañeros, secundado al instante por todo el resto del equipo.

Pero el partido comenzó a decantarse a favor del conjunto USA en el momento en el que Mike Bryan, convertido en un poste, leyendo a la perfección los restos de los españoles, se hizo dueño de la red. Él y Fish se combinaron con una perfecta exhibición para enseñar cómo debe jugarse un doble, incluso en tierra batida, cubriendo mejor los espacios y dominando en la red.

A pesar de los 15 saques directos del dúo español, por sólo siete del americano, el conjunto visitante se movió mucho mejor, y el resultado no se hizo esperar. Los dos siguientes sets cayeron de su lado, a pesar del empuje de Verdasco, que incluso en un intento desesperado de clavar su saque terminó propinando un pelotazo involuntario a una espectadora.

Estados Unidos estaba destinado a ganar en solo cuatro sets, cuando en el cuarto parcial se colocó con una ventaja de 2-0 tras romper el saque de Feliciano. Eran momentos en los que Fish se contagiaba de la euforia de su compañero.

Pero cuando todo parecía perdido y EEUU dominaba 4-2, surgió la inspiración momentánea de Feliciano, y Mike Bryan cedió su saque en el octavo juego. El público rugió aún con más fuerza cuando España, con saque de Fish, dispuso de cuatro puntos de set, y confirmó el último con un revés providencial de López.

"Vamos a ganar, vamos a ganar", le gritó en la cara entonces el toledano al capitán Emilio Sánchez.

Pero la euforia se transformó en desilusión diez minutos después ya en el quinto set. Verdasco perdió su saque en el quinto juego y aunque España gozó de un punto de ruptura en el sexto, con servicio de Fish, lo dejaron escapar. El sueño de confirmar la final con 3-0 desaparecía, y hoy el espíritu esencial de la Davis, la lucha hasta el último momento, volverá a Las Ventas.

Rusia gana el doble

Rusia venció a Argentina en el partido de dobles de las semifinales del Grupo Mundial de la Copa Davis de tenis y mantiene sus esperanzas al reducir la ventaja del equipo sudamericano a 2-1. Igor Kunitsyn y Dmitry Tursunov superaron a David Nalbandian y Guillermo Cañas por 6-2, 6-1, 6-7 (9), 3-6 y 8-6 en tres horas y 37 minutos, en la pista de tierra batida del estadio Mary Terán de Weiss del Parque Roca de Buenos Aires. En la primera jornada Martín Nalbandian superó a Igor Andreev por 7-6 (5), 6-2 y 6-4 y Juan Martín del Potro a Nikolay Davydenko por 6-1, 6-4 y 6-2. Hoy se enfrentarán Nalbandian-Davydenko y Del Potro-Andreev. Por su parte, Roger Federer tiró del equipo suizo para prolongar su estancia en el Grupo Mundial de la Copa Davis, igual que Novak Djokovic contribuyó a la permanencia serbia, selladas ambas con autoridad y con una jornada de antelación al cierre de la eliminatoria. Mientras, Croacia, Israel, Austria y Holanda tienen encarrilado el objetivo. Sólo pendientes de un triunfo que les mantenga entre los mejores de la competición.