La Isla carece de unidad de demencias porque sólo cuenta con dos neurólogos

V.M., S/C de La Palma

La Isla no tiene unidad sanitaria para la atención integral de los más de mil enfermos con demencias porque el Hospital General sólo cuenta con dos especialistas en neurología, según reconoció ayer María Teresa Pulido, directora médica de Atención Primaria del Área de Salud en La Palma, en el acto de presentación de las actividades programadas con motivo del Día Mundial del Alzheimer.

Pulido dejó claro que la unidad de demencia "existe en muy pocos hospitales de España, y en La Palma, hoy por hoy, es imposible por la escasez de profesionales que tenemos. En el Hospital de la Candelaria en Tenerife, por ejemplo, está una unidad de referencia para toda la provincia para la detección precoz de este tipo de enfermedades. Ahora mismo tenemos dos neurólogos en el hospital, gracias a que en el mes de mayo conseguimos que viniera otro, pero todos sabemos que es muy difícil conseguir especialistas que quieran venir a La Palma".

La directora médica reconoció que "no es posible liberar a uno de los dos neurólogos que tenemos en el Hospital General para que se encargue simplemente de las demencias, ya que hay muchas otras patologías neurológicas que hay que atender", aunque "nos comprometemos a la realización de cursos sobre detección precoz de este tipo de enfermedades con el objeto de formar a los profesionales de Atención Primaria, que son realmente los que primero detectan la enfermedad, que es muy compleja, con síntomas muy dispares".

Plazas residenciales.- La intervención de la representante del Área de Salud se produjo como consecuencia de las necesidades expuestas por la presidenta de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras demencias en La Palma (AFA), Rosario Rodríguez, quien además informó de que son precisas "plazas de estancia temporal" para los enfermos, ya que "las alteraciones de conducta son a veces tan graves que se nos escapan de las manos y, por ello, necesitamos de recursos donde controlar la adecuación de la medicación al paciente".

Rosario Rodríguez dijo que también es necesario disponer en La Palma de plazas residenciales y diurnas para personas con demencias, que ahora son atendidas en las residencias municipales "sin la especializada que se requiere, por lo que la calidad del servicio no es la idónea", además de centros en lo que se ofrezcan tratamientos terapéuticos "para estimular capacidades", un recurso que AFA presta en dependencias del antiguo hospital de Las Nieves, en Santa Cruz de La Palma, donde en la actualidad se atienden a catorce usuarios.

Nuevos recursos.- Sobre estas necesidades, la consejera de Sanidad y Asuntos Sociales del Cabildo insular, Maeve Sanjuán, explicó que "queremos tener negociaciones con el Gobierno de Canarias, esperamos que la próxima semana, para buscar la manera de que la Isla pueda tener el apoyo económico necesario para poder contar, de la manera que sea posible, con este tipo de recursos que la asociación reclama", aunque advirtió de que "en los planes regionales de mayores y sociosanitarios de discapacidad se habla de la enfermedad del alzheimer, pero ninguno la desarrolla".

Pese a las necesidades expuestas, la presidenta de AFA, que solicitó la "unión de las familias" de La Palma en torno a esta asociación para "ser más fuertes", se mostró "muy satisfecha" del compromiso mostrado tanto por el Cabildo de La Palma como por el Área de Salud, ya que "sólo ha sido tocar la puerta para comenzar a trabajar. Ahora tendremos que sentarnos los tres, familias, Área de Salud y Servicios Sociales, para planificar el trabajo que se debe realizar en favor tanto de los que están ahora enfermos como de los que estarán en un futuro", aunque reconoció que con el Cabildo "tenemos un contacto mucho más cercano porque apoya la labor de la asociación en la Isla desde el año 2001".