Sevilla, Racing, Valencia y Deportivo, al asalto de la UEFA

COLPISA, Madrid

En una jornada clave para el Milán, el gran favorito a conquistar la UEFA, que atraviesa un delicado momento y tiene prohibido fallar ante el Zúrich suizo, Sevilla, Racing, Valencia y Deportivo inician hoy su asalto a la segunda competición europea, con la ida de una eliminatoria que debe llevar a los cuatro representantes españoles a la liguilla. Dos se estrenan en casa: el Sevilla, campeón en 2006 y 2007, contra el Salzburgo austriaco (19:45 horas); y el Racing, que nunca en su historia ha jugado en Europa, frente al Honka Espoo finlandés (19:30 horas). Dos lo harán fuera: el Valencia ante el Marítimo Funchal portugués (21:00 horas La Sexta); y el Deportivo contra el Brann noruego (18:00 horas también por La Sexta).

En el Sánchez Pizjuán.- Aunque las apuestas se decantan por el Milán, al igual que la temporada pasada estaban a favor de un Bayern de Múnich que pinchó en las semifinales, el Sevilla también es en esta edición uno de los máximos favoritos al título. En la primera ronda se enfrenta al Salzburgo, un enemigo asequible para el conjunto hispalense, que deberá dejar casi sentenciada la eliminatoria en su estadio. Para afrontar el choque, el técnico andaluz, Manolo Jiménez, podrá contar con todos los jugadores a excepción del sancionado Duscher y el lesionado Renato. La novedad en la convocatoria es el central Mosquera. La imagen mostrada en el Sánchez Pizjuán ante el Sporting en la última jornada de Liga ha sembrado dudas en la zaga local. El Salzburgo ha tenido que superar dos rondas previas para llegar hasta aquí. A su favor tiene lo avanzado de su competición doméstica, donde lleva disputadas 19 jornadas, aunque el equipo austriaco sólo es cuarto en su liga. Su principal figura es su delantero Marc Janko.

Debutante.- El Racing disputará su primer partido europeo contra el desconocido Honka Espoo. El conjunto español contará con el apoyo entusiasta de su afición dispuesta a presenciar un encuentro histórico y empujar a su equipo para encarrilar la eliminatoria en El Sardinero. El técnico cántabro, Juan Ramón López Muñiz, mantendrá el mismo once que empató en el Camp Nou, cuya referencia será Pedro Munitis.

Valencia y Deportivo, fuera.- El Valencia, clasificado para la UEFA como campeón de Copa, vuelve al segundo torneo europeo tres años después de verse relegado a esta competición por su eliminación en la Liga de Campeones, y lo hace con la intención de adjudicarse el trofeo. El Marítimo fue una de las relevaciones de Portugal la pasada temporada, no es mal enemigo para el estreno de los valencianistas, que contarán con todas sus figuras en campo luso, excepto el recién operado Silva.

En el caso del Deportivo, que regresa a Europa gracias a la Intertoto cuatro años después, aunque han pasado ya ocho desde la última vez que disputó la UEFA, se medirá a otro enemigo sin nombre y de escasa entidad, el Brann, actual campeón noruego.