EUROPA PARTE COMO FAVORITA EN LA rYDER cUP

COLPISA, Estados Unidos

Severiano Ballesteros, héroe de la Ryder Cup durante más de dos décadas, está convencido de que la edición que se disputa este fin de semana en Valhalla (Louisville) "será más reñida de lo que la gente piensa". Ballesteros fue una de las primeras incorporaciones no británicas al equipo europeo de la Ryder en 1979, junto con Antonio Garrido. El equipo del viejo continente dejó de llamarse Gran Bretaña e Irlanda para denominarse Europa, y todo por consejo de Jack "Oso Dorado" Nicklaus, ya que el claro dominio americano durante décadas hizo decaer el interés por esta competición que casi agonizaba. El golfista cántabro fue uno de los grandes artífices de que este torneo diera un giro de 180 grados. Desde 1979 Europa ha obtenido siete victorias, frente a seis de Estados Unidos y un empate que favoreció al equipo no americano, ya que retuvo la Copa.

En 1997 Ballesteros ocupó el puesto de capitán del equipo en la primer Ryder que se disputó fuera de las Islas Británicas, en Valderrama (Cádiz), y la victoria fue para el español por 14 y medio a 13 y medio. Fueron tiempos gloriosos los de la década de los 80, cuando los "5 Fab", la "Quinta de Seve", hacían historia en la Ryder. Nick Faldo, el ahora capitán del equipo, fue uno sus integrantes. Y el inglés tiene el récord más increíble que jamás haya tenido un jugador: 11 títulos de la Ryder Cup (de 1977 a 1997), 46 partidos jugados, 23 ganados y 25 puntos aportados al equipo. Sin duda, el mejor de todos los tiempos.

"En la época en que Faldo era uno de los mejores del mundo se caracterizaba por ser un jugador muy individualista, que no es nada malo en golf, pero esta semana tendrá que cambiar el chip y ser el catalizador que mantenga unido el vestuario", opina Ballesteros, que defiende la postura del británico para confeccionar el equipo europeo. "Sé que Faldo ha sido muy criticado por sus dos elecciones para el equipo, Casey y Poulter, dos británicos además. No ha sido una decisión muy popular porque todo el mundo le pedía que eligiera a Darren Clarke, un jugador entrañable y que se ha esforzado mucho en las últimas semanas por intentar llegar al equipo".