Bagdad, EFE El general David Petraeus traspasó el mando de las tropas de EEUU en Irak al teniente general Raymond Odierno en una ceremonia celebrada en la base "Camp Victory", cerca del aeropuerto internacional de Bagdad, en el oeste de la capital.
Al acto acudió el secretario de Estado de EEUU, Robert Gates, y responsables políticos y militares iraquíes como el ministro de Defensa, Abdelqader Mohamed Yasim, y el consejero de Seguridad Nacional iraquí, Muwafak Al Rubeiei.
La ceremonia ocurrió en medio de estrictas medidas de seguridad para evitar cualquier ataque de los insurgentes.
Tras 19 meses en el cargo, Petraeus, de 55 años, abandona Irak para convertirse en el comandante del Mando Conjunto Central, a cargo de un área que se extiende desde el este de África hasta Afganistán.
Petraeus deja el puesto asegurando que, desde que lo asumió, Irak ha sido testigo "de un progreso dramático" en los niveles de violencia.
Por su parte, Odierno, quien hasta febrero pasado fue subjefe de las tropas de EEUU en Irak, tendrá que hacer frente a retos como mantener los niveles de seguridad conseguidos por su antecesor e impulsar la reconciliación entre las distintas facciones iraquíes, en particular entre los suníes y chiíes.
Odierno se convierte así en el cuarto comandante en jefe del Ejército estadounidense desde la invasión de Irak en marzo de 2003.
Además, Odierno tendrá que gestionar la retirada de 8.000 de los cerca de 146.000 efectivos estadounidenses de Irak, prevista para febrero próximo.
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