Internacional
COLPISA, Lagos
EL principal grupo armado de la zona petrolera del sur de Nigeria, el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), afirmó ayer haber lanzado una "guerra del petróleo" tras la última ofensiva iniciada contra ellos por las fuerzas gubernamentales.
En concreto, a través de un correo electrónico, la organización amenazó a todos los buques petroleros que se acerquen a la región. De confirmarse, las consecuencias de este nuevo conflicto podrían encarecer con fuerza el precio del crudo, sobre todo si logran paralizar o restringir de manera importante la exportación del llamado "oro negro" que se extrae en este país.
La operación, bautizada como Huracán Barbarosa, se inició en la madrugada del sábado al domingo con combatientes fuertemente armados a bordo de embarcaciones salidas de diferentes bases del MEND en el delta del Níger, afirmó el movimiento armado, que dijo haber matado a 22 soldados y destruido o dañado varias instalaciones petroleras.
"La mayoría de ellos tienen lesiones causadas por metralla o balas", detalló el comunicado de los insurgentes, quienes indicaron que cinco de los 27 rehenes son del Reino Unido, Sudáfrica y Ucrania, mientras que el resto son de nacionalidad nigeriana.
No obstante, ayer al mediodía, estas informaciones no habían podido ser confirmadas de fuente independiente o militar.
Según el MEND, los trabajadores, secuestrados por piratas cuando se encontraban en la nave "Blue Ocean", fueron posteriormente rescatados por ellos con la idea de liberarles a cambio de que su líder, Henry Okah, fuera absuelto de sus cargos
El MEND informó que seguirá con sus operaciones "hasta que el gobierno entienda que la solución para traer la paz en el delta del Níger pasa por la justicia, el respeto y el diálogo".
El grupo armado anuncia que atacará a los buques petroleros y gaseros extranjeros que se acerquen de las costas del delta, al tiempo que pidió a todas las compañías de crudo que evacuen a todo su personal. Ayer, las fuerzas armadas nigerianas anunciaron que habían repelido un ataque rebelde contra una instalación petrolera de la compañía estadounidense Chevron en el delta del Níger sin sufrir ninguna baja.
El MEND y otros grupos de la región afirman que combaten a favor de un mejor reparto de las riquezas generadas por la explotación del petróleo en el delta del río Níger. Los actos de violencia, sabotajes y secuestros en Nigeria hicieron perder al país un cuarto de su producción de petróleo desde enero de 2006.
Nigeria exportó unos dos millones de barriles de petróleo por día y oficialmente prevé una producción de cuatro millones por día en 2010. A raíz de los disturbios en el delta del Níger, el país perdió en abril pasado su posición de primer productor de petróleo en África, liderazgo que le arrebató Angola, según la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
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