En el contexto más rotundo de la definición de grafiti tendrá mucho que ver su efecto, pues si una pintada o un mural mejora un espacio, se podría llegar a considerar arte, pero, por el contrario, si un gesto individual busca marcar o dañar un espacio, eso es vandalismo. En Santa Cruz, cada año hay que hacer frente a multitud de pintadas que atentan directamente contra los espacios comunes, "y hemos tenido que asignar sólo para servicios ordinarios unos 50.000 euros para eliminar estos grafitis", reconoció José Ismael. Luego habría que sumar las cantidades que se emplean para actuaciones extraordinarias, lo que hace que el gasto se dispare, porque "una y otra vez aparecen las pintadas de los lugares que se limpian". Entre otras consecuencias que tienen las pintadas indiscriminadas, según dijo el responsable de Urbaser, "se reproducen en los nuevos contenedores de mayor capacidad, ya que si se cubren determinadas partes del mismo, a la hora de recogerlos con el sistema que empleamos, los operarios tienen grandes dificultades". Además, repercute en la imagen de la empresa, "pues se marcan sin ningún sentido, y eso no nos gusta". De este debate no han salido soluciones concretas, pues el fenómeno crece en función de sus seguidores, pero se apuntaron sugerencias, como la que planteó Ramón Salas, más relacionada con los materiales que se emplean en estas pintadas. El profesor de la ULL abogó por "obligar a las empresas que producen sprays a que empleen productos que sean más fáciles de eliminar".
