La precaución, el mejor salvavidas

Imagen del puesto de Cruz Roja de Las Teresitas, que cuenta con la presencia de un médico hasta las ocho de la tarde en verano y hasta las cinco en invierno, por lo que se convierte en un centro de urgencias. Además, los socorristas portan siempre

VICTORIA MONROY, Tenerife

Con la llegada del verano, las playas canarias se llenan de bañistas dispuestos a disfrutar del sol y de las actividades y deportes acuáticos. En esta época del año aumentan considerablemente los ahogamientos, tanto en el mar como en piscinas privadas, y los incidentes relacionados con caídas, picaduras y quemaduras, entre otros.

Según los datos aportados por el Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (CECOES 1-1-2), desde el pasado 21 de junio hasta el presente mes el número de personas que necesitaron asistencia o rescate y, por tanto, fue necesario activar a Salvamento Marítimo asciende a 173.

Las causas más frecuentes de estos ahogamientos son los problemas con las embarcaciones, la caída al agua de los parapentes, windsurfistas que no pueden alcanzar la costa y percances con las motos de agua, entre otros.

Además de los incidentes arriba mencionados, se registraron en la costa 158 accidentes por traumas, picaduras, golpes, cortes e irritaciones en la piel.

En la época estival se han producido 4 ahogamientos con resultado de fallecidos en Canarias: dos varones, uno de ellos de 60 años, en Gran Canaria; una mujer de 74 años, en La Palma, y un hombre, cuya edad se desconoce, en Lanzarote. En el año 2007 también se dieron cuatro muertes por dicha causa, tres de ellas en lanzarote y una en Fuerteventura.

El doctor Emilio Alonso, coordinador de Urgencias del Hospital Universitario de Canarias, comentó a EL DÍA que "afortunadamente los ahogamientos no son demasiado frecuentes teniendo en cuenta que vivimos en una isla". Asimismo, expuso que el servicio de urgencias atiende al año unos 2 ó 3 ahogados, jóvenes en su mayoría.

Alonso afirmó también que las causas más comunes para que se produzca un ahogamiento son la pérdida de conocimiento dentro del agua, los cambios bruscos de temperatura, los accidentes de buceo o de otros deportes acuáticos y los infartos, sobre todo en personas de edad avanzada.

Por otra parte, el citado médico hizo hincapié en el peligro de las zambullidas, sobre todo en las piscinas, que pueden causar importantes lesiones medulares, pues tirarse mal al agua causa el 5 por ciento de los lesionados medulares, que terminan en silla de ruedas. De los afectados, el 80 por ciento tiene entre 15 y 25 años y cuatro de cada cinco son hombres.

Sin miedo al agua

Ante esto, el doctor pidió prudencia. "No hay que tenerle miedo al agua, pero se debe extremar la precaución en el mar", afirmó. Asimismo, expuso una serie de advertencias, entre las que se encuentran no perder a los niños de vista, evitar las tiradas de cabeza en las zonas rocosas o poco profundas, respetar las banderas y señalizaciones y no combinar el alcohol con el baño, que "no deja de ser un deporte de riesgo".

Jordi Oller, coordinador de Cruz Roja del puesto de Las Teresitas, accedió a hablar con EL DÍA y comentó que, en su opinión, "los ahogamientos se producen por la ignorancia de los bañistas, que no se fijan en el estado de la mar, que es traicionera". La Cruz Roja lleva a cabo una tarea preventiva: informar a los usuarios, avisar del peligro e intentar que las personas pregunten al personal de Cruz Roja cualquier duda que tengan.

Jordi expuso que al socorrista acuden desde "un padre que ha perdido a su hijo hasta una persona que se corta con un cristal o que sufre una picadura de erizo". Comentó también que la playa de Las Teresitas es muy tranquila, lo que contrasta con el peligro de la costa de Taganana. En Almáciga, por ejemplo, se han llevado a cabo seis rescates debido a las fuertes corrientes de la zona.

Oller destacó que el puesto de socorrismo que él coordina cuenta con un médico hasta las ocho de la tarde en verano y hasta las cinco en invierno, por lo que se convierte en un centro de urgencias. Además, los miembros de Cruz Roja portan siempre material de primera intervención para poder atender una insuficiencia cardiorrespiratoria. Jordi comentó que, en caso de accidente, aconseja siempre "no pensar, sino actuar".

El doctor Alonso, por su parte, aportó una serie de recomendaciones que se deben seguir ante un ahogado si en la playa donde ocurre el incidente no hay personal cualificado. En primer lugar, se debe sacar al afectado del agua y secarlo para que no pierda más calor. Seguidamente, se le debe practicar una reanimación cardiopulmonar básica que consta de ventilación boca a boca y masaje cardiaco externo, no sin antes asesorarse que la persona no tiene ningún objeto en el interior de la boca. En caso de que el ahogado respire, se le debe poner con la cabeza hacia un lado con el fin de que si vomita agua no la vuelva a inspirar.

Resulta imprescindible recordar que, en lo que va de año, al menos 90 personas han fallecido ahogadas en España, la mayoría cuando se bañaban en la playa y de más de 60 años. Desde que se inició el verano, se han producido más de 58 fallecidos, hombres en su mayoría. La comunidad autónoma con mayor número de muertes por esta causa es Andalucía, seguida de Murcia, Valencia y Cataluña.

Ante este incremento de accidentes relacionados con el agua, Cruz Roja Española recomienda que se extreme la precaución. "La prevención es fundamental para evitar daños a medio y largo plazo, siguiendo consejos básicos como bañarse sólo en zonas habilitadas para ello, donde se cuente con un servicio de vigilancia y salvamento", según apuntó Carlos Urkía, responsable del Plan de Salud de la citada organización.

Entre las recomendaciones básicas están el respeto a las indicaciones de los socorristas, salir del agua si se notan síntomas como escalofríos, calambres y fatiga, así como la vigilancia constante de los más pequeños. Por último, se debe evitar sumergirse en el agua de forma brusca para aclimatar al cuerpo y procurar, en el caso de las personas mayores y niños, que el nivel del agua no sobrepase la altura de la cintura, siendo preferible que se bañen acompañados.