DESDE que comenzó este milenio, ya veníamos anunciando públicamente que las previsiones turísticas para nuestro archipiélago no iban a ser positivas, ya que "la crisis en el sector" está servida. Como es tradicional, "ni dios" nos hizo el menor caso, ni si quiera se molestaron en contrastar nuestras conclusiones. Históricamente, siempre se nos ha querido silenciar nuestros planteamientos técnicos, muy bien contrastados por excelentes equipos de analistas. La mayoría de los dirigentes de cada momento, que han sido muchísimos y muy variados, han visto en esta institución altruista, profesional y técnica, unos serios competidores. Y les ratifico que en los 46 años de existencia de esta gran organización, de su cantera profesional, no ha salido ni un político.
Desde finales de los 90 pronosticábamos un retroceso turístico en Canarias. Vayamos a lo datos. Período 2000-2007: menos turistas, menos estancias, menos pernoctaciones, menos gasto y menos de todo. El Centro de Iniciativas y Turismo de Santa Cruz de Tenerife, ante esta serie de acontecimientos previsibles, insistió en que se demandara ante las autoridades competentes la gestión de puertos y aeropuertos, con el fin de paliar las graves consecuencias que ya nos inundan. Evidentemente, el Estado siempre se ha aferrado a esas dos joyas; unas veces con los conservadores y otras con los progresistas. El tiempo nos ha demostrado que no hemos tenido líderes que hayan sido capaces de convencerles con fundamentos claros; para Canarias, estos organismos eran prioritarios. El ser dirigidos desde este territorio y bajo el consenso de la ciudadanía. Se ha ido privatizando casi todo, hasta empresas tan esenciales que el Estado nunca las tenía que haber dejado. Se han transferido muchas otras competencias, y siempre los más beneficiados, otros, no los canarios. Y ahora, aparte de que llevamos muy mal este negocio turístico desde hace un lustro, se nos junta la dichosa economía internacional, que va de mal en peor. El Estado comienza gradualmente a dar pequeñas participaciones en este crucial asunto a los Gobiernos autónomos. Pero no a todos, sólo a los de siempre? Y ante tal crueldad en este territorio alejado, no se produce ningún levantamiento. Como siempre, el peor enemigo de Canarias es el canario, mirando para otro lado. Los partidos en este territorio, desunidos y fuertemente enfrentados. La división constantemente ha conseguido que los grandes perdedores sean los ciudadanos y les doy la palabra de que yo ya me estoy cansando de tantos paños calientes. De nuevo, nos están dejando fuera de este gran negocio vital para el desarrollo de nuestra comunidad.
Canarias debe recibir un tratamiento diferenciado dado que es la única Comunidad en la que su red de aeropuertos es clave para su cohesión territorial. Así mismo, su condición de región ultraperiférica requiere de una política específica en el diseño de la gestión y estrategia de futuro de los aeropuertos. Canarias es un territorio aislado con fuertes dificultades de accesibilidad y una tremenda dependencia del sector aéreo; a la vez, si le añadimos que nuestra principal fuente de ingresos es el turismo, podemos afirmar que crecer más y mejor pasa por elaborar una política especial sobre nuestras puertas de entrada, que son los aeropuertos. El 99% de los movimientos de los ciudadanos se hacen a través de los aeródromos; si añadimos que nos encontramos a más de dos horas y media de vuelo de nuestro país continental, hace que la política aeroportuaria deba ser prioridad número uno.
Al mismo tiempo, debemos tener en cuenta que la situación turística en nuestra comunidad es inquietante según los datos: 2000-2007, que se han visto caracterizados por un descenso constante en el número de turistas. Por ello, es preciso aumentar nuestro número de visitantes y la calidad de los mismos. Tenemos que conseguir con políticas sensibles y flexibles que nuestros aeropuertos sean atractivos para las compañías aéreas del mundo.
La situación es alarmante, la economía se está mermando y, por ello, necesitamos estar como mínimo en estos mecanismos que son los polos de tracción. Yo pediría la transferencia total en la gestión, pero, de no ser así, necesitamos estar en la cogestión, debemos crear mecanismos para hacer más interesantes nuestros aeródromos en horarios, tasas, tarifas, servicios, incentivos, promociones, etc. La gestión compartida, de momento, es un buen primer paso: Estado, Gobierno de Canarias y Cabildos Insulares. Está claro que quienes mejor conocemos nuestra tierra somos nosotros mismos a través de nuestras instituciones cercanas.
Canarias no debe recibir un tratamiento preferencial, pero sí diferenciado, dado que es la única comunidad autónoma en la que su red de aeropuertos es clave para su cohesión territorial. Así mismo, su condición de región ultraperiférica requiere de una política específica en el diseño de la gestión y estrategia de futuro de los aeropuertos canarios.
El Consejo de Ministros aprobó las líneas básicas del nuevo modelo de gestión aeroportuaria, en el que se dará entrada a las comunidades autónomas, cuya gestión sea especialmente compleja, y Canarias, indudablemente, es la más compleja por su lejanía, y ello no nos debe convertir en ciudadanos de tercera.
No he escuchado grandes pronunciamientos sobre esta cuestión vital, espero que sea fruto del letargo del caluroso verano; pero está claro que, si no entramos ahora, la situación turística se va a ir enturbiando a gran velocidad. Reflexionemos y pongámonos manos a la obra.
* Presidente del Centro de Iniciativas y Turismo
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