MEDINA, Candelaria
El día amaneció ayer nublado en Candelaria, algo que agradecieron muchos, aquellos que llegaban desde primera hora a la Villa Mariana con motivo del encuentro tradicional del mes de agosto con la Patrona General de Canaria, la Virgen de Candelaria. A media mañana ya era perceptible la presencia numerosa de peregrinos llegados a pie o en vehículos que aprovecharon esas horas para acercarse con más tranquilidad a venerar a la Morenita. Por la tarde, la afluencia aumentó considerablemente.
El primer encuentro con los actos festivos fue la romería, que desde las 16:00 horas partió de Punta Larga hasta llegar a la Plaza de la Patrona, donde se había celebrado una luchada infantil y otra adulta ya tradicional. En ese marco, tuvo lugar un homenaje a 13 luchadores insignes de Candelaria. Después se celebró la ofrenda folclórica, floral y frutal que iniciaron las representaciones del Cabildo de Tenerife y de los municipios de Candelaria y Teror. Le siguieron pescadores y tres mujeres ataviadas como lechera, pescadora y gangochera, siendo acompañadas por niños vestidos con los trajes típicos del municipio. Otra docena de municipios de la Isla y cuatro Cabildos más completaron su ofrenda en medio de isas, folías y malagueñas.
A media tarde llegaba el primer aviso del Centro Coordinador del Operativo de Seguridad Morenita 2008: las lluvias registradas en la zona de cumbre de la Isla aconsejaban el uso del servicio gratuito en guagua dispuesto por Titsa en esta ocasión desde Izaña.
El estreno del nuevo Puesto de Mando Avanzado móvil con que cuenta la Dirección General de Seguridad y Emergencias del Gobierno canario llamó la atención. Este vehículo, ubicado frente a la Casa Consistorial, cuenta con los más modernos sistemas de comunicaciones.
Tras la celebración de la eucaristía, la Patrona General de Canarias fue colocada en la plaza para proceder a uno de los actos populares más emotivos y con mayor número de espectadores: la representación del hallazgo de la imagen de la Virgen de Candelaria por los aborígenes, escenificación que cada año llevan a cabo los Guanches de Candelaria, colectivo al que el ayuntamiento entregó este año la Medalla de Oro de la Villa.
Recogimiento
Los vítores a la Morenita eran constantes, como perceptible la emoción de muchos de los presentes que siguieron con respeto y recogimiento la procesión de vigilia hasta el retorno de la imagen a la Basílica. Allí, a la puerta del primer templo mariano, se incrementaron las muestras de fervor mientras Chago Melián cantaba el "Ave María" desde el balcón de la antigua Casa Consistorial, interpretación coronada con la exhibición de fuegos artificiales.
A su término, la Patrona General de Canarias volvió al presbiterio, donde a su derecha se encontraban tres estandartes con las imágenes de las patronas de las islas Occidentales (Las Nieves, Guadalupe y Los Reyes), mientras que a su izquierda estaban los de las orientales (El Pino, Los Dolores y La Peña).
La misa de medianoche y el encuentro de parrandas canarias completaron el programa de ayer.
El flujo de peregrinos que llegaban a la Villa Mariana cansados, con pies doloridos, mochila a la espalda y con el avituallamiento casi consumido fue incesante, aunque en esta ocasión las aglomeraciones no alcanzaron las cantidades de años anteriores. Las autoridades están seguras de que el hecho de que la fiesta coincida con el inicio del fin de semana hará que a Candelaria continúe la peregrinación mañana y el domingo.
Todos destacaron el comportamiento cívico y la ausencia de incidentes reseñables.
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