La Fred Olsen, afectada por la crisis

QUE YO RECUERDE, ni en el tiempo más crítico que atravesó la Transición, cuando, entre otras cosas, la ciudad de La Laguna fue tomada por la rebelión de algunos elementos sindicales y las campanas de la Catedral sonaron a las tres de la madrugada impulsadas por una horda semisalvaje que no sabía ni lo que es el respeto a lo más sagrado, y hubo una huelga generalizada en toda la Isla, la empresa naviera Fred Olsen Line, al revés de las demás, no mantuvo ningún conflicto laboral que afectara a sus servicios. Sin embargo, y ante la crisis actual, la compañía ha tenido que tirar -esperamos que por poco tiempo- la toalla, sobre todo por el elevado precio de los carburantes para los motores de sus naves. Claro que, entonces, la naviera no tenía en servicio los barcos especiales de gran porte y velocidad de los que se ha ido dotando en todos estos años para mejorar sus líneas y acortar los tiempos de travesía a costa de un derroche de combustible cuyo precio es excesivamente alto.

He seguido de cerca el comienzo y el desarrollo de la implantación y el progreso de Fred Olsen desde que se implantó el llamado "Ferry Gomera" en aguas de Canarias. Fue una idea de la compañía ante la petición de las autoridades, el pueblo gomero y el Gobierno de Canarias. Se trataba de establecer una línea rápida entre Tenerife y La Gomera. Los barcos operaban en los puertos de Los Cristianos y San Sebastián. Y, con todo dispuesto, faltaba el barco, porque una Orden del Gobierno no permitía barcos de pasaje, sino los de la Compañía Transmediterránea que entonces era la compañía de bandera. Hubo que hacer gestiones para admitir la excepción y los miembros de Fred Olsen tuvieron que someterse a unas características y unas dimensiones que señalaba excepcionalmente la Ley del Régimen Económico y Fiscal de Canarias (REF).

Se construyó el primer "Benchijigua", que resultó pequeño y de menor porte que el necesitado. Pero inauguró la línea y la sostuvo con tres viajes diarios durante varios años hasta que la naviera lo cambió por otro barco de su propiedad, de mayor tonelaje y que estuvo funcionando prácticamente hasta que se construyeron los grandes catamaranes que pasaron a cubrir las líneas, porque, sin dejar La Gomera, los nuevos barcos cubrieron servicios a todo el Archipiélago conforme a lo estipulado y sin novedad hasta estos momentos, en los que Fred Olsen anuncia que, por primera vez, y como ya he dicho, reduce viajes y personal de la tripulación. Con "Ferry Gomera" empezó, y sigue, el progreso de la Isla Colombina.