Los ingresos del ocio y la restauración caen a la mitad en las Islas por la crisis

JOSUÉ GARCÍA, S/C de Tfe.

Los cálculos de la Federación Empresarial Canaria de Ocio y Restaurantes (Fecao) apuntan a que este segmento de actividad ha prescindido de aproximadamente la mitad de sus empleados "desde poco antes de la crisis, hace alrededor de un año y medio", indica su responsable, José Antonio Santana. El ocio y la restauración, que sufre ya una caída en los ingresos de caja de entre el 50% y el 60%, según Santana, sigue una senda paralela a la escalada del paro en las Islas, imparable desde enero de 2007. Fecao estima que en ese tiempo ha pasado de contabilizar unos 150.000 puestos de trabajo a contar con la mitad.

"Normalmente el empleo baja más que la caja, por lo que incluso debería haber caído hasta un 70%; te retraes e intentas cubrir el servicio con el menor número de empleados posible", explica el titular de la patronal, para quien "ahora mismo la situación es crítica". La crisis económica ha afectado "mucho más de lo que cabía imaginar" al consumo, tanto en el segmento de la restauración, "que normalmente tarda más en verse afectado" como en el ocio nocturno, "que es el que primero se resiente", el más prescindible en una época de revisión de los gastos familiares, detalla Santana.

Pese a que el turismo de momento aguanta bien las embestidas de esa crisis, la coyuntura actual "ha traído como consecuencia el despido de muchísimos empleados del sector", recalca. La fragilidad del sector servicios del Archipiélago, compuesto en su mayoría por pequeños establecimientos, a menudo familiares, hace que "cualquier pequeña bajada en el consumo se note enseguida", subraya el presidente de la federación. En Tenerife, primero se resintieron el Sur -más afectado por la caída de la actividad constructora- y el Norte de la Isla, y más tarde el área metropolitana, que aún no ha recuperado todo lo que dejó de ganar durante las obras del tranvía, agrega.

Tampoco han llegado las iniciativas de choque que Fecao esperaba de los gobiernos central y autonómico, "que no han estado a la altura de las circunstancias", sentencia Santana. "Las medidas que se han podido tomar no han llegado al sector que representamos, por ejemplo para contrarrestar el desempleo, y no hace falta ser muy inteligente para entenderlo porque el paro sigue subiendo", agrega. La demanda principal de Fecao es que las administraciones aporten liquidez para que haya mayor consumo.

Este panorama de restricción del gasto, que se hace notar tanto entre los residentes canarios como entre los turistas, no se ha traducido, sin embargo, en más cierres de establecimientos. "En principio no ha habido más de lo habitual; los empresarios creemos en la actividad y en nuestra capacidad, y ya hemos pasado otras crisis", argumenta Santana. Pero la reducción del empleo es inevitable. "Ya bastante haces con tener la puerta abierta y afrontar los gastos fijos, no somos ONG, no vamos a mantener el empleo si no lo necesitamos", añade el empresario.

Renovación turística

En cuanto a las perspectivas de mejora de la situación actual, el pronóstico de Santana apunta a finales de 2009. En su opinión, "ya hemos pasado de la crisis a una depresión, y cuando se llega al fondo se empiezan a poner las cosas en su sitio". La clave para encontrar la salida al túnel pasa por una reactivación del sector de la construcción, mediante una renovación turística "que se debe plantear con menos camas, ayudando a los hoteleros que pasan de 200 a 150 plazas, pero con más calidad", aconseja el responsable de Fecao como vía para reflotar la economía isleña y, en consecuencia, recuperar los niveles de consumo de años anteriores.

De inmediato, no obstante, la temporada de verano ayudará a las economías del Norte y del Sur de la Isla, sobre todo de éste, "pero para nada será buena en el área metropolitana, donde baja la facturación un montón; si usted sale ve que hay aparcamientos en todos sitios, cuando normalmente no debería ser así", resume Santana. A más largo plazo también descarta una absorción de parados procedentes de otros sectores perjudicados en la hostelería.