El ex chófer de Bin Laden, declarado en Guantánamo culpable de terrorismo

COLPISA, Guantánamo

Salim Hamdan, ex chófer de Osama bin Laden, líder de la red terrorista Al Qaeda, fue declarado culpable ayer en la base naval estadounidense de Guantánamo del cargo de "respaldo material al terrorismo" por un jurado militar. Hamdan, ciudadano de nacionalidad yemení de unos cuarenta años, podría ahora ser condenado a cadena perpetua, tras el primer juicio ante un tribunal militar de excepción después de la Segunda Guerra Mundial.

Desde la Casa Blanca, su portavoz, Tony Fratto, se apresuró a afirmar que "nos complace que Salim Hamdan recibiera un juicio justo". Hamdan se mantuvo con expresión solemne y luego hizo una inclinación de cabeza cuando se leyó el veredicto por parte del presidente del jurado en un salón de audiencias improvisado.

Durante los quince días del juicio, los abogados de la defensa, incluyendo un militar, intentaron mostrar que su cliente era un simple empleado deseoso de ganarse la vida y no el "militante exaltado" de Al Qaeda que describió la acusación. En efecto, el fiscal del Departamento de Justicia, John Murphy, lo presentó como uno de los peores secuaces de Osama bin Laden.

"Es un guerrero de Al Qaeda. Ha causado heridas, y la gente con la que ha trabajado ha causado heridas al mundo", dijo Murphy al jurado.

Cinco cargos

Bajo el cargo de "respaldo al terrorismo" por el que fue condenado, Hamdan fue hallado culpable de cinco cargos, que alegan que sirvió de chofer del líder de la red terrorista Al Qaeda y suministró asistencia a la red terrorista. Según los fiscales, entre los años 1998 y 2001 Salim Hamdan transportó armas para la red terrorista Al Qaeda y estaba totalmente al tanto de que la organización que dirigía Osama bin Laden realizaba tareas terroristas. El jurado en cambio desestimó el cargo de conspiración.

"Esta comisión militar lo encuentra en el cargo número uno (conspiración) no culpable (...) en el cargo dos (respaldo material al terrorismo), culpable", anunció el presidente del jurado, un oficial de la Armada cuya identidad no se dio a conocer.

Pero los abogados de Salim Hamdan, que anunciaron que apelarán, alegaron que si bien sirvió como chófer de Bin Laden, Hamdan no estaba implicado en ninguna actividad terrorista. "¿El respaldo material es un crimen de guerra? La defensa cree que no", dijo Michael Berrigan, uno de los defensores de Hamdan, tras el veredicto.

"Este tema seguirá adelante en apelación". "Algún día atraparemos a Osama bin Laden. Ustedes no deberían castigar al chófer del general por los crímenes del general", había dicho días antes otro defensor, el oficial militar Brian Mizer a la corte.

Críticas a la vista

Salim Hamdan, un hombre con una educación de cuarto grado de primaria que ha pasado más de seis años en la prisión de la base naval estadounidense de Guantánamo, estaba ansioso mientras aguardaba el veredicto, explicó otro de sus defensores, Charles Swift. "Está tenso", dijo el letrado. "Se mantiene tan bien como cualquier cliente que haya tenido en esta etapa de los procedimientos".

Grupos de derechos humanos han criticado el juicio contra Salim Hamdan como prueba de que el sistema de tribunales especiales debería ser sustituido por cortes regulares civiles o militares, dado que consideran dudosos los interrogatorios a que son sometidos los acusados y que luego son presentados como pruebas ante el tribunal.

Human Rights Watch denunció que "las declaraciones hechas en Guantánamo fueron permitidas como evidencia, a pesar de informes de que Salim Hamdan había estado sujeto a una extensa privación del sueño, acoso sexual y otros abusos".

"Un juicio que depende de poner trabas a la defensa no puede ser justo", dijo Jennifer Daska, consejera de contraterrorismo en Human Rights Watch.