El francés Sébastien Loeb se impone en el Rally de Finlandia

COLPISA/JORNADA, Finlandia

Parecía imposible antes de llegar a Finlandia, pero después del liderato absoluto de Sébastien Loeb y su Citroën durante las 24 especiales cronometradas de la prueba, el piloto francés logró la victoria en el rally nórdico. Es la segunda vez en 17 años que un piloto no finlandés gana este rally. Desde la creación del Mundial de constructores en 1973, sólo Carlos Sainz en 1990 y Didier Auriol en 1992 habían logrado ganar a los finlandeses en "su" rally. Loeb lo ha conseguido en su séptima participación en esta complicada prueba.

El primer puesto conseguido por Loeb le supone situarse a un solo punto del líder del Mundial, Mikko Hirvonen (Ford), que se clasificó en segunda posición. Junto a ellos, en el podio estuvo Chris Atkinson (Subaru), seguido del español Dani Sordo (Citroën), que fue cuarto, y los hermanos Solberg, Henning (Stobart Ford) y Petter (Subaru).

En el Mundial de constructores, Citroën recorta mucho su distancia con respecto a Ford, que es el líder del campeonato.

Gracias a los 15 puntos marcados por el equipo rojo (10 de Loeb y 5 de Sordo), se sitúa a tan sólo dos de Ford, que sólo ha conseguido los 8 de Hirvonen tras el abandono prematuro de su otro piloto, Latvala. Dani Sordo, con el cuarto lugar, también sube a esa misma posición en la clasificación de pilotos, con 35 puntos.

La lucha encarnizada durante las tres etapas por la primera posición entre Loeb e Hirvonen fue verdaderamente épica. Una tras otra de las especiales la distancia nunca llegó a ser menor de 20 segundos, y es mínima teniendo en cuenta la gran distancia de la prueba con sus 340 kilómetros cronometrados. Loeb incluso tuvo que luchar por abrir camino en cada uno de los tramos, ya que salía primero, en unas pistas llenas de gravilla suelta que le hacían perder tracción y con la que podía cometer algún error. Pero no fue así. No cometió el más mínimo error y eso le llevó a la victoria final. Hirvonen reconoció tras cruzar la meta que pensó que podría llegar a superar a Loeb: "Es uno de esos rallys en los que pensé que podría pasar a Sébastien. Al final la lucha ha sido fantástica y estoy contento con el comportamiento de mi coche, pero tengo que reconocer que él iba unos segundos más deprisa". Exactamente, terminó a 9 segundos de distancia.

Por su parte, el vencedor de la prueba finlandesa, Sébastien Loeb, reconoció estar "muy emocionado por esta victoria", así como "especialmente satisfecho por la forma en la que hemos ganado".

"De principio a fin, la lucha que ha habido me ha recordado a los grandes momentos que vivimos aquí el año pasado en mi duelo con Marcus Grönholm", indicó Loeb.

Además, el piloto de Citroën explicó que la última etapa fue "una batalla muy igualada. No he podido relajarme en ningún momento". En cualquier caso, la decisión estratégica de mantenerse en el liderato al final del primer día comportó "mucho riesgo", según Loeb.

"No sabíamos exactamente hasta qué punto tendríamos que limpiar las pistas, por lo que hemos tirado al máximo durante todo el rally", señaló el francés.

Finalmente, el actual campeón del mundo de rallys subrayó que "Ha sido un fin de semana positivo tanto para la clasificación del Mundial de Pilotos, como para la competición por Equipos".