Una batalla de película

MÉNDEZ/GONAR, S/C de Tenerife

La de ayer pudo haber sido una jornada histórica para la ciudad de Santa Cruz de Tenerife. Sólo el tiempo podrá confirmar en años venideros si será así o no porque era la primera vez que se recreaba la Gesta del 25 de Julio de 1797, cuando las tropas del general Gutiérrez, junto al pueblo chicharrero, rechazaron el ataque inglés dirigido por el que luego fuera almirante Horacio Nelson. Era una deuda de mucho tiempo con la ciudadanía, en gran medida desconocedora de este hecho que cambió el rumbo de la historia chicharrera. Ayer se pagó con creces ese olvido de tantos años, pese a las múltiples ideas, todas sin éxito, para hacer algo parecido. Y es que el espectáculo fue un éxito, una auténtica batalla de película.

Bajo un sol de justicia, probablemente en un clima similar al del día en que ocurrieron los hechos, los 200 actores que protagonizaron la recreación, muchos venidos de otras comunidades españolas y de Europa, fueron tomando posiciones. Los artilleros franceses (y algunas artilleras, como era clásico en la época) de "La Mutine", el barco tomado por los ingleses del muelle y cuya tripulación quedó atrapada en la ciudad a la espera del ataque de la Royal Navy. También, como es lógico, los infantes de marina y la tropa de marinería británica y, finalmente, los integrantes del Batallón de Infantería de Canarias, en la realidad voluntarios que durante cuatro meses han trabajado duro a las órdenes del artífice de toda la escenografía, el director de cine tinerfeño Teodoro Ríos. En el interior del Castillo permanecía Gutiérrez junto a un grupo de fieles.

Una solemne voz en off, que iba contando los hechos, y la música de la época precedieron, dando un cierto áurea de misterio, al inicio de las hostilidades. En el mar, casi escoltado por una patrullera de la Guardia Civil, apareció en lontananza el barco que anunciaba la amenazadora presencia de los ingleses.

Un barco en el horizonte.- La recreación comenzó cuando ese barco de época tomó posiciones frente al Castillo de San Juan y abrió fuego. El capitán General Gutiérrez ordenó entonces responder al ataque y se inició un fuego cruzado. Para ese momento, el público ya abarrotaba el perímetro de la representación desde la trasera del Auditorio hasta el Parque Marítimo. Una vez herido Nelson en un brazo, las fuerzas invasoras al mando del capitán Troubridge desembarcaron por el flanco derecho de la defensa española donde comenzó un intercambio de disparos. Los ingleses sobrepasaron en el primer momento las posiciones defensoras. El episodio terminó cuando Gutiérrez mandó refuerzos desde el castillo para restablecer la línea defensiva. Entonces El Batallón de Infantería de Canarias tomó la iniciativa y empujó a los ingleses hacia el muelle.

Antes, la pólvora había estallado por todas parte, primero desde los cañones (los franceses contaban con dos de la época napoleónica traídos de fuera de la Isla como casi todo el material). Luego llegaría el turno de la fusilería, con mosquetones que eran una reproducción exacta, como casi todos los detalles de las armas y los ropajes del siglo XVIII que llevaban los figurantes.

Lucha "sin cuartel".- Tras el desembarco, y una vez que el bando español descartó la capitulación que ofrecían los atacantes, llegaría la lucha. Primero desde lejos con los soldados en fila disparando y luego "reculando" para cargar y dar paso a otra línea, tal como era costumbre en aquel tipo de guerra. Más tarde, ya cuerpo a cuerpo, a bayoneta calada. Tras varias escaramuzas, avances y retrocesos, entre los estampidos de la pólvora, los defensores lograron rechazar al invasor y devolverlo al mar por donde había venido. Y ocurrió entre los aplausos de los presentes, sorprendidos y admirados por algo que nunca habían visto antes. Más de 10.000 personas, según los datos de la Policía Local, ocuparon al mediodía su espacio en el escenario del entorno del Castillo de San Juan o Castillo Negro para asistir a la representación del histórico desembarco de las tropas británicas.

Tras la recreación, los soldados de ambos bandos desfilaron juntos en formación, como corresponde a la generosidad de las reglas de la guerra en aquellos que eran otros tiempos. Marcharon entre aplausos del público que reconoció el esfuerzo interpretativo de los voluntarios que han ensayado estas representaciones durante los últimos meses, tanto los de aquí como los invitados foráneos. El respetable perdonó algunos fallos más que evidentes del atrezzo como las gafas, algún reloj o las risas en los choques cuerpo a cuerpo.

A fin de cuentas, se trataba de ver en directo algo parecido a lo que ocurrió aquel 25 de Julio de 1797. Ayer, la batalla fue, en todos los sentidos, de película. No fallaron ni los efectos especiales, ni los productores, Ángel Llanos y Maribel Oñate, "muy emocionados", ni el director, un Teodoro Ríos que demostró dominar el espacio y a sus actores. Estos últimos lo dieron todo desde su modesta contribución no profesional. Y, como en cualquier sala de cine, aunque sea al aire libre, para que se mantenga la industria, la clave es un público entusiasta que acudió en masa y que espera hoy, sábado, cuando la lucha se recree en las calles del antiguo Santa Cruz poder seguir disfrutando de una Gesta, que, después de todo, es suya.