CARLOS ACOSTA, S/C de Tfe.
El presidente de la Asociación de Productores Europeos de Bananas (APEB), Leopoldo Cólogan, lamenta la confusión reinante en torno a la eventual rebaja del arancel que la Unión Europea (UE) aplica en la actualidad a las importaciones de los plátanos extracomunitarios en el marco de las negociaciones de liberalización del comercio internacional, proceso conocido como Ronda de Doha. Su éxito depende, en gran medida, del acuerdo que se adopte en esta materia.
El arancel comunitario ahora es de 176 euros por tonelada, pero la Organización Mundial de Comercio (OMC), en un intento de alcanzar un acuerdo con los países latinoamericanos que piden una rebaja sustancial, propuso un calendario de recortes hasta 2015, cuando el arancel llegaría a 116 euros por tonelada.
La iniciativa contó con el respaldo de la UE, pero fue rechazada tanto por los productores de los países ACP (África, Caribe y Pacífico), que gozan de un acuerdo preferencial para exportar a Europa, como de los agricultores comunitarios, por considerarlo "excesivo" y de los propios plataneros de la denominada "zona dólar", que lo encontraron "insuficiente".
Panorama incierto
Cólogan apuntó que "el panorama no está nada claro" tras las reuniones celebradas esta semana por el Comité 133, organismo europeo que fija la política comercial de la eurozona, y la propia Ronda de Doha.
En los próximos días, apuntó Cólogan, continuarán las conversaciones con nuevas negociaciones en el seno del Consejo de Ministros, el Comité 133 y otros organismos internacionales en un intento por desatascar cuanto antes la Ronda de Doha.
El miércoles pasado, la ministra de Medio Ambiente y Medio Rural, Elena Espinosa, señaló que el futuro del arancel platanero "no depende más de la UE", al tiempo que abogaba por que los países ACP presentaran una oferta alternativa a la que rechazaron.
En un primer intento por alcanzar un acuerdo, los países ACP aceptaron una rebaja arancelaria hasta 150 euros por tonelada el primer año a cambio de un periodo de estabilidad a ese nivel durante los cuatro ejercicios siguientes, pero el planteamiento fracasó.
El presidente de la APEB explicó que ese bloque de países presentó ayer una nueva propuesta a los productores latinoamericanos que consistía en una rebaja "más sustancial" que la planteada inicialmente durante el primer año, hasta los 140 euros por tonelada, y luego un calendario de recortes "más lento" para el resto de los años.
Si bien los países latinoamericanos todavía tienen que discutir la proposición de manera formal, Cólogan adelantó que "lo más probable es que la rechacen, según han dejado saber en los foros internacionales".
En medio de esas discusiones, crece el nerviosismo en Ginebra por el desenlace del proceso de liberalización del comercio internacional, que ve con preocupación que el conflicto del plátano continúa sin una solución.
"Puede ser que la Ronda de Doha consiga seguir adelante tras presionar en otros foros mundiales para forzar un acuerdo en relación a la rebaja del arancel platanero o que todo el proceso se venga abajo debido a las discrepancias entre los países productores, que ahora parecen insalvables", explicó Cólogan.
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