Citar el nombre de Totono en Los Llanos de Aridane es hallar una respuesta justa: "Es un buen hombre que lleva en el corazón su amor por la música y Los Arrieros". Ése es el comentario que sobre este carpintero de Los Llanos de Aridane nos hizo un lugareño que atendió a nuestra pregunta.
Juan Antonio Pais (3 de febrero de 1943) siempre ha sido un admirador de la música y la guitarra. Desde muy joven comenzó a deslizar sus dedos por sus cuerdas, actuando como maestros sus propios amigos. "Ezequiel, Jesusín, Jose Manuel, Barroso? Mi pandilla de guateques fue la que me enseñó a tocar lo que sé", asegura Totono.
Valle y La Rapsodia
Totono comenzó a trabajar con apenas 16 años, época en la que el poco tiempo libre del que disponía lo dedicaba a su afición por la música tradicional. Ya se sabe, un carpintero no tiene "ni hora, ni horario, ni calendario", nos anota entre sonrisas Totono. De la unión de tres amigos nace en los años 60 el trío Valle: "José Luis, Rafa y yo nos unimos y comenzamos a tocar por los festivales de pueblo".
Tras varios años como miembro de Valle, a los 18 años Totono pasó a formar parte de La Rapsodia, grupo del que posteriormente nacerían Los Arrieros en 1969, en el corazón de Los Llanos de Aridane. "El director era Juan León y algunos de sus componentes fueron Matías de la Cuba, Pepe Cherne, Castro, Ezequiel, Jesusín, Josema, Barroso, Padilla?, qué se yo, éramos muchos", sentencia.
La Rapsodia se mantuvo hasta que a finales de los años 60 se crearon Los Arrieros. Totono recuerda que Los Arrieros "nacimos en una comida en Mendo. La mayoría de sus componentes éramos los de La Rapsodia. Fuimos la base de este nuevo grupo. Fue mi compañero Castro el que en aquella reunión propuso la creación de Los Arrieros", asegura.
La música folclórica tradicional canaria era la base de los comienzos de un grupo que, con los años, fue ampliando su repertorio. "Nuestra señora del Templo", "Pámpano sobre lava", "Si Puerto Nao", "Una negra llaga fruto de un volcán", "La polca del Diablo", "La polca de los Arrieros", isas, folias? son algunos de los primeros temas que conformaban el recopilatorio de Los Arrieros.
Totono asegura que Arrieros ha paseado la música canaria y sudamericana por todos los pueblos de Canarias, así como por gran parte de la Península y Sudamérica: "Éramos un grupo de amigos que poco a poco se fue dividiendo en pequeños grupos", comenta Juan Antonio Pais con cierta nostalgia "Arriera" mientras afina su guitarra.
A pesar de los múltiples lugares que conoció gracias a sus innumerables viajes con Los Arrieros, Totono reconoce que uno de los grandes momentos del año llegaba con La Navidad y Lo Divino: "Era algo fuera de serie. No veíamos el momento de que llegara diciembre para comenzar a salir por todas las calles de Los Llanos cantando Lo Divino,comenta.
Los guateques y el cine
Después de 1939, tras la Guerra Civil, los tiempos fueron muy complicados, también lo fueron en La Palma y en Los Llanos. A pesar de la desfavorable situación económica, Totono asegura que siempre encontraba algún momento para el ocio y la diversión: "No hacía falta dinero para divertirse en Los Llanos en los que yo crecí".
Los guateques eran el centro neurálgico de ocio de la sociedad de Los Llanos de aquellos años. "Cada día los hacíamos en casa de uno diferente y con un poco de comida y bebida pasábamos las horas cantando y tocando".
Al igual que en muchos municipios de Canarias, en los Llanos de Aridane, el cine también fue el espacio preferido por jóvenes y mayores. El Imperial Cinema fue el primer cine que conoció Los Llanos de Aridane, cuando nuestro protagonista aún era un niño.
Posteriormente, Totono nos comenta que se abrió el ya desaparecido Cine Aridane, en la avenida Doctor Fleming. "Con cuatro pesetas, para la entrada, los caramelos y los pirulines, íbamos a la matiné, que era la sección de las cuatro de la tarde. La muerte tenía un precio, La vida sigue igual, de Julio Iglesias, La Violetera, de Sara Montiel, son algunas de las películas que recuerdo".
Hoy, Totono sigue mirando a "EL DÍA de ayer" desde Todoque, en El Paso, disfrutando del día a día junto a Nieves, su mujer con la que lleva compartiendo lo mejor de su vida desde 1972. Así, dejamos aquí a Juan Antonio Pais y el próximo lunes regresaremos a La Palma donde esperamos verles. Feliz semana.
DOCUMENTACIÓN: JORGE MONTERREY. FUENTE: ANSINA.
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