"En Canarias es muy difícil que haya malaria por el nivel sociosanitario"

L.C., S/C de Tenerife

Basilio Valladares es el director del Instituto de Enfermedades Tropicales de Canarias. Balladares aprovecha la época estival para ofrecer unos consejos a los que vayan a viajar.

-¿Qué es lo que tiene que hacer una persona que vaya a viajar a un país tropical o en vías de desarrollo?

-Planificar el viaje con tiempo y saber exactamente los sitios que va a ir. Con ese plan perfectamente claro, se debe acudir al médico de cabecera y, en segundo lugar, a sanidad Exterior. El médico de cabecera te podrá ayudar a hacer el botiquín mínimo que debes de llevar y te dará los consejos correspondientes al comportamiento, hábitos alimenticios, de ropa, etcétera. Saber exactamente a qué sitio se va a ir es consecuencia de que cada sitio tiene sus enfermedades tropicales típicas y hay mayor o menor riesgo de enfermedades dependiendo del sitio donde vayas. Hay un Atlas de Infecciones Tropicales y la Organización Mundial de la Salud tiene estos mapas también en Internet. La elección del sitio es fundamental para saber las prevenciones que tienes que llevar. Si te vas a un sitio donde hay malaria tienes que prevenir la malaria. Algunas enfermedades tienen vacuna, como la fiebre amarilla. Hay vacuna para las hepatitis, para la rabia, para el recuerdo de la vacuna del tétanos. Las precauciones en los alimentos y en la vestimenta son imprescindibles. Precauciones para las picaduras de insecto, mordeduras de serpiente... Si entras en una zona de selva que hace mucho calor, no puedes ir en chanclas, porque suele haber arañas.

-¿Lo que ocurre es que los viajeros son un poco inconscientes?

-Sí. Te pongo ejemplos de auténticos problemas que hubo aquí como consecuencia de la irresponsabilidad. Tú llegas a una agencia de viajes y te dicen que bebas agua embotellada. Y luego vas y te tomas un whisky con hielo, y el hielo no está hecho con agua embotellada. Te coges unas diarreas descomunales. Eso ha ocurrido con excursionistas a Mali. En Mali hay unas cataratas y un lago preciosos y un calor insoportable. La gente va y se baña en ese lago y en ese lago hay esquitosomas. Son unas larvitas que entran a través de la piel. Tú no te enteras porque te pica un poquito la piel. Al cabo de unos meses puedes empezar a tener problemas digestivos, problemas en la vejiga de la orina, según sea el esquitosoma. Puedes empezar a orinar sangre. Y si no le dices al médico que has estado en un sitio donde había un lago y te has bañado lo despistas por completo. Esas cosas nos han ocurrido. Se pasan un montón de meses intentando diagnosticar enfermedades que provocan sangre en la orina. Gente que va a zonas endémicas de malaria y se toma la profilaxis mal, con lo cual coge la malaria pero como está tomando un poco de profilaxis se le alarga el periodo de producir la patología, y se le produce a los dos o tres meses. Todos esos casos los estamos teniendo con cierta frecuencia y son imprudencias.

-Viajar, según a que sitio, da un poco de miedo.

-Yo recomiendo viajar. Es fantástico, educa, es cultura y, sobre todo, nos enseña a valorar lo que tenemos. Pero tenemos que viajar sabiendo dónde vamos y con las medidas adecuadas para no traer enfermedades.

-¿Cuáles son las enfermedades tropicales que traen los viajeros a Canarias?

-Las miasis nos llegan con bastante frecuencia. La miasis es una parasitación por larva de moscas. En Centroamérica hay varios tipos de mosca, sobre todo la dermatobia hominis, que necesitan para completar su ciclo biológico que las larvas pasen por un mamífero, que normalmente es ganado vacuno. Pero a veces somos nosotros. Las larvas se meten dentro de la piel y tardan un mes en salir. Mientras están dentro se van alimentando de tus tejidos. Duele, molesta, forma un forúnculo que va aumentando de tamaño. Hasta que la larva no sale, ahí la tienes metida. Sale, porque necesita caer a tierra, empuparse, para luego trasformarse en crisálida y en mosca. Esto es muy frecuente. La mosca lo que hace es que coge en vuelo a mosquitos hematófagos y en el vientre del mosquito le pone los huevos. Cuando el mosquito te pica a ti o a la vaca, el calorcito del mamífero hace que todas las larvas salgan de los huevos y se te meten dentro. Lo que no es natural es que seamos nosotros los mamíferos que estamos por medio.

-Con el cambio climático, ¿llegará la malaria a Canarias?

-En la Organización Mundial de la Salud hay unas predicciones de riesgo. Que haya riesgo no quiere decir que vaya a ver. Aquí hubo malaria en Canarias y en cambio está erradicada. El último caso de malaria autóctona en la Península se declaró en 1963, es decir, antes de ayer. El último caso fue en Cáceres. En cambio ahora no hay malaria en España ni en Italia ni en Francia. No hay en el Norte de Marruecos. La malaria se ha retraído al África subsahariana. El cambio climático lo que te va a permitir es que el mosquito esté, pero eso no quiere decir que vaya a producirse la malaria. En Canarias va a ser muy difícil que haya malaria autóctona porque el nivel sociosanitario que tenemos aquí es suficientemente importante para que no se dé. Tiene que haber muchos mosquitos y enfermos. El riesgo de malaria con el cambio climático puede llegar a todo el sur de Europa. De ahí, a que se vaya a propagar es otra cosa distinta.

-Y las farmacéuticas, ¿no invierten en estas enfermedade s?

-Están ahora empezando a invertir. No sé si por atender a los pobres o por intentar darles la suficiente salud para que no vengan para acá.