JORNADA, S/C de Tenerife
Las selecciones de Francia, Rusia, Estados Unidos y Polonia dieron un paso más hacia la fase final de la Liga Mundial Masculina 2008, tras disputarse los partidos correspondientes al cuarto fin de semana de competición, la fase intercontinental.
Este cuarteto de equipos, ahora mismo, se uniría a Brasil, que está ya clasificado de oficio como anfitrión de la ronda final, que tendrá lugar en Río de Janeiro entre el 23 y el 27 de julio. Acceden a la fase final los cuatro campeones de grupos -el segundo del A en el caso de que Brasil termine primero- y un invitado por la Federación Internacional (FIVB).
Los franceses ganaron sus dos encuentros del fin de semana a Venezuela por 3-1, por lo que son segundos del Grupo A, igualados con Brasil, que dejó escapar el domingo el triunfo en Novi Sad ante Serbia (3-2), cuya agónica victoria le permite mantener opciones, aunque tiene tres partidos de desventaja cuando restan cuatro por disputarse.
En el Grupo B, Rusia se deshizo de Cuba por sendos 3-1 y lidera el grupo con un total de siete victorias, una más que Italia, ocho veces campeona de esta competición y que también solventó sus dos partidos en Trieste ante Corea del Sur por dicho marcador.
El equipo de Estados Unidos se mantiene como líder del Grupo C tras sus dos triunfos en Madrid sobre España, el primero fue complicado (2-3) y el segundo muy sencillo (0-3). La derrota de Bulgaria en su segundo partido en Tempere frente a Finlandia (3-2) hace que la ventaja estadounidense sea aún mayor de lo esperado en un principio, 7-1 por 5-3.
Los norteamericanos disponen ahora de dos victorias de diferencia sobre Bulgaria, mientras que España se queda apenas sin opciones a cuatro triunfos. Matemáticamente hay posibilidades, pero España tendría que ganar los cuatro duelos restantes y perderlos Estados Unidos y Bulgaria, cosa poco probable.
De todas formas, está la posibilidad de la invitación de la Federación Internacional y por la condición de campeona de Europa, España cuanta con opciones.
La selección de Polonia tomó el mando del equilibrado Grupo D al derrotar dos veces a China en Katowice, por 3-2 y 3-1, con lo que suma cinco triunfos, uno más que los chinos y Japón, que también se impuso en Komaki a Egipto por 3-2 y 3-1. Este grupo es el más abierto de los cuatro y los tres primeros clasificados cuentan con opciones de lograr el primer lugar.
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