El Ártico puede quedarse sin hielo en verano en menos de una década

EFE, Madrid

El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Carlos Duarte, subrayó ayer durante la presentación del libro "Impactos del calentamiento global sobre los ecosistemas polares", publicado por la Fundación BBVA, y del cual es editor, que la disminución de la placa de hielo en el Ártico se está acelerando debido al calentamiento global, lo que lleva a los científicos a considerar que en un periodo inferior a diez años podría estar libre de hielos durante el verano.

Los modelos climáticos con los que trabaja la comunidad científica sugieren que el mayor calentamiento se apreciará en el Ártico, que se ha calentado a un ritmo de 0,4 grados por década dos veces más rápido que el resto del Planeta.

Duarte subrayó que lo que ocurrió el pasado verano fue "algo inesperado", ya que entre finales de junio y principios de agosto el Ártico perdió una cantidad de hielo equivalente a lo que se había perdido en los últimos quince años.

Asimismo, el deshielo del último año equivale a lo que se pronosticaba para finales del siglo XXI.

Los científicos esperan que este verano el deshielo sea tan rápido como el año pasado, por varias causas, entre ellas, que la temperatura en el mes de mayo ha sido entre dos y tres grados más alta de lo habitual. Además, el hielo que cubrió el área perdida es más frágil y tiene un grosor de menos de un metro frente a los entre 2 y 3 metros que tenía el que se deshizo.

Los escenarios que manejaban los científicos del año 2040 para poder ver el Ártico sin hielo en verano se han tenido que actualizar y ahora el pronóstico sitúa ese hecho entre el 2015 y el 2020, aunque, según Duarte, "no podemos descartar tener que volver a revisar esas previsiones".

En la Antártida, la placa de hielo se está perdiendo a un ritmo de 152 kilómetros cúbicos al año, lo que equivale a una disminución de hielo de 8.000 kilómetros cuadrados en la península Antártida durante los últimos 50 años y a un aumento global anual del nivel del océano de aproximadamente unos 0,4 milímetros.

Las investigaciones del científico del British Antarctic Survey, Jaume Forcada, apuntan a que la pérdida acelerada del hielo afecta al éxito reproductor y a la supervivencia de algunas especies como son el oso polar o las focas, que dependen de las plataformas de hielo para criar.

Duarte subrayó que la preocupación de la comunidad científica no es sólo por la pérdida de biodiversidad sino también por el hecho de que "vamos a ver conflictos de orden geopolítico que se van a extender de un polo a otro".