L.C., S/C de Tenerife
La Unidad del Dolor de la Clínica Santa Cruz presentó ayer un neuroestimulador recargable que había implantado por primera vez en Tenerife a una paciente con cefalea crónica.
Se trata de un implante de pequeño tamaño y mucho más avanzado que los dispositivos que se venían utilizando hasta el momento, que tenían una vida media de cinco años, tras los cuales el paciente se tenía que volver a intervenir para cambiarle el generador.
El aparato consiste en unos electrodos "un 60% más finos" que los del modelo original, según explicó el doctor Rafael Calvo, de la Unidad del Dolor de la Clínica Santa Cruz. Estos cables se colocan de manera subcutánea, por lo que "no dejan bultos".
La función del neuroestimulador es enviar pequeños impulsos a través de los electrodos al cerebro para sustituir el dolor. El doctor David Abejón, jefe de la Unidad del Dolor del Hospital Puerta del Hierro y miembro del equipo de la Clínica Santa Cruz, explicó que el principio en el que se basa el neuroestimulador es el mismo por el que nos frotamos la zona dolorida cuando nos damos un golpe. En ese momento, explicó, notamos el frotamiento, no el dolor. De la misma manera, los pacientes con un neuroestimulador sienten un hormigueo en vez de ese dolor crónico.
Para que funcione correctamente, el aparato "debe estar funcionando ocho o diez horas al día".
Abejón aclaró que no todos los pacientes podían ser candidatos para la implantación de un aparato de estas características. Serían sólo los pacientes crónicos con un dolor localizado. Para las personas con fibromialgia, por ejemplo, resultaría inútil.
Francisca Solsola, de 44 años, es la primera persona a la que se ha implantado este neuroestimulador en Tenerife.
La paciente aseguró ayer que lleva "dos meses de maravilla". Francisca llevaba desde los catorce años sufriendo cefaleas que habían ido a más, hasta el punto de impedirla estudiar o trabajar.
Ahora Solsola se siente otra persona gracias al neuroestimulador que tiene instalado y que controla con un mando a distancia para aumentar o disminuir la intensidad, según el dolor que la ataque.
La paciente aseguró que había pasado de tomar "derivados de la morfina" para superar sus cefaleas a vivir tranquila una vez que le colocaron el neuroestimulador.
En este sentido, el doctor Abejón quiso completar que "la electricidad no tiene efectos secundarios", en referencia a otros tratamientos farmacológicos que sí los tienen.
15 días de prueba
Además, el neuroestimulador se coloca de manera externa (es del tamaño de un mando del coche) durante 15 días. "Si el alivio no es mayor del 50% se retiran los electrodos", explicó el doctor Calvo.
El paciente también puede sufrir alguna infección, a consecuencia de la colocación del aparato.
Los electrodos van desde la nuca, por debajo de la piel, hasta el comienzo de los glúteos, donde se coloca el neuroestimulador para que no se note.
Los miembros de la Unidad del Dolor de la Clínica de Santa Cruz hicieron hincapié en que este aparato supone una mejora sustancial de la calidad de vida de las personas que sufren un dolor crónico.
"Prefería estar más muerta que viva", recordó Francisca Solsola de la época en la que padecía las cefaleas crónicas.
"Tenía que dormir sentada", aseguró, y explicó un periplo de médico en médico hasta que un neurólogo la derivó a una unidad del dolor donde le cambiaron la vida. "No podía salir, estaba deprimida", recordó, para afirmar que desde que tiene el neuroestimulador implantado ya no siente ese dolor.
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