Las "rojas" del valle del Jerte

CRISTINO ÁLVAREZ, Madrid

Cuentan que el rey Creso de Lidia, en Asia Menor, dueño de tan fabulosos tesoros que su nombre sigue siendo hoy sinónimo de persona muy rica, preguntó al sabio ateniense Solón, casi al final de la vida de éste, si había visto algo más bello que su propio trono, lleno de piedras preciosas. Solón, sin inmutarse demasiado, le contestó: "he visto los faisanes en el bosque..."

Unos cuantos siglos después, y no demasiado lejos de allí, un general romano, Lucio Licinio Lúculo, tuvo ocasión de ver otra cosa de singular y extrema belleza: los cerezos en flor. Se atribuye a este patricio la importación de la cereza desde el Asia Menor a la Europa occidental... de modo que, gracias a Lúculo, hoy podríamos contestar a la pregunta del rey Creso diciendo: "he visto los cerezos en flor del valle del Jerte". Un espectáculo que quien ha visto una vez no olvida jamás, porque si ya es hermoso un solo cerezo florecido, imaginen lo que será un valle encantado lleno de miles de cerezos en flor. Si no se lo imaginan del todo, estén atentos el año que viene a la época de floración de los cerezos, más o menos por Pascua Florida, para viajar hasta el valle del Jerte a disfrutar del espectáculo.

Porque ahora, llegado el verano, de lo que hay que disfrutar es de la siguiente fase, de las cerezas y picotas de ese valle cacereño. Para mí son uno de los sabores más representativos de los primeros días estivales, y reconozco que se me puede aplicar lo de que una cereza tira de otra, y ésta de otra, y ésta de otra... Es muy difícil pararse.

Me encantan las cerezas "al natural", tal cual, sin más procedimientos; pero reconozco que con ellas se pueden hacer cosas muy ricas. Algunas son de lo más sencillas: ¿han probado a "ilustrar" un buen ajoblanco, de almendras o de piñones, con cerezas cortadas a la mitad, en vez de con uvas? Pues... prueben, prueben, y ya verán qué contraste más delicioso.

Es bien sabido que a los pájaros, a las aves, les encantan las cerezas; es algo que saben, sobre todo, los poseedores de cerezos, que ven cómo el averío se aprovecha de sus árboles y de sus frutos. Bueno; en justa correspondencia, y dada esa afinidad ornitológico-cerecística, nosotros podemos usar las cerezas para acompañar muy distintos platos que tengan un ave como protagonista; y esa ave puede ser desde una codorniz.

En todo caso, aprovechen la época de las cerezas y de las picotas, y aprovechen que en el valle del Jerte se cosechan unas variedades verdaderamente deliciosas... y que pueden ser un postre de alta simbología, por su color, en estos momentos en los que el país vibra con "la Roja", una vez superada la siempre dificilísima prueba del "risotto".