Los vecinos podrán visitar desde hoy la Cueva del Viento tras 15 años de espera

EL DÍA, Icod de los Vinos

Tras más de 15 años de anuncios, proyectos, mejoras, esperas y retrasos, los vecinos de Icod de los Vinos, principalmente de la zona alta, tienen desde hoy y durante esta semana preferencia para entrar a la Cueva del Viento, el tubo volcánico laberíntico más grande del mundo entre los conocidos, con un total de 18 kilómetros, si bien se calcula que quedan unos cinco por descubrir y explorar.

Las expediciones partirán desde las 10:00 y las 12:00 horas del centro de visitantes de la zona de Los Piquetes. Durante el primer mes y medio, y debido a la parada estival de agosto y a que aún se ha de concretar el número de turnos y guías, sólo se ofertarán estas dos visitas por la mañana. Para ello se cuenta con el apoyo técnico de dos guías. No obstante, la intención es ofrecer excursiones también por la tarde, sin descartar una ampliación de la oferta y hasta el número de visitantes a medio plazo.

El presidente del Cabildo, Ricardo Melchior, y el alcalde icodense, Diego Afonso, inauguraron ayer oficialmente el citado centro, que ya habían visitado hace dos semanas, cuando, junto a diversos medios de comunicación, recorrieron el tramo de la cueva que podrán conocer desde ahora los vecinos y los turistas interesados.

Estas expediciones estarán compuestas por un guía y 14 visitantes. Una guagua los llevará del centro de visitantes hasta las cercanías de la boca de entrada a la cueva, en un trayecto de sólo unos minutos. Luego caminarán unos diez minutos hasta esa entrada principal y harán un recorrido de aproximadamente una hora, en el que, a través de paneles y de las explicaciones del guía, conocerán por qué y cómo se formó este inmenso y extraordinario tubo, sus características geológicas y biología actual y del pasado, entre la que destacan los restos de lagartos de metro y medio y de ratas del doble del tamaño actual encontrados en algunas de las galerías. Además, existen unas 170 especies de invertebrados, así como galerías con estalactitas y otras formas geológicas del máximo interés.

Los visitantes podrán ahondar en estos datos en el centro de Los Piquetes, donde se han instalado diversos paneles y se repartirán folletos informativos sobre la cueva y la actividad volcánica de la Isla. Además, aquí se les entregarán los cascos y las linternas reglamentarias, imprescindibles para el acceso al tubo. El trayecto termina en una sima de unos 20 metros.

A la inauguración de ayer acudieron diversos vecinos de la zona, aunque en menor número del previsto por el gobierno local (CC-PP).

LA CLAVE

Algunos reparos de comerciantes

La anhelada apertura de la Cueva del Viento no ha satisfecho del todo a algunos propietarios de restaurantes y de otros comercios de la zona (el barrio del mismo nombre, El Amparo y otros núcleos cercanos). Algunos, incluso, son partidarios de seguir esperando para que se le pueda ofrecer al turista más itinerarios o tramos más interesantes que el que, de momento, puede ser visitado. Tampoco ven bien que sean sólo grupos de 15 personas en dos o tres turnos, y creen que no se dinamizará la zona tal y como deseaban con este nuevo atractivo turístico. La visión de los técnicos y del alcalde resulta bien distinta. Afonso subraya que esta oferta es sólo un primer paso y, como los responsables insulares, no descarta más turnos, nuevos tramos y la ampliación del número de visitantes por grupo en el futuro. Hasta ahora, la explicación de que sean sólo 15 personas tiene que ver con que, por las características del tramo visitable, un mayor número podría causar un desequilibrio del aire y la temperatura. Otra de las quejas o advertencias de algunos vecinos de la zona alude a la falta de baños en las cercanías de la entrada o salida de la parte visitable, lo que podría desatar situaciones indeseadas con los visitantes, principalmente con las personas mayores. El alcalde, por su parte, quita importancia a estos reparos y cree que la apertura es una gran noticia para el municipio y la comarca, dado el potencial turístico que representa la cueva. Además, recalca que la dinamización socioeconómica comenzará a notarse de forma inmediata en el núcleo más cercano al centro de visitantes, donde se ubican una taberna y un supermercado, si bien los restaurantes están más lejos.