EFE, Turquía
Los fineses Mikko Hirvonen y Jari Matti Latvala (Ford) volvieron a ser estrategas en un rally de tierra para no acabar en cabeza una etapa, lo que les obligaría a salir primeros el segundo día, y levantaron el pie en el último tramo para dejar líder de la prueba turca al galo Sébastien Loeb (Citroën).
El equipo oficial Ford volvió a utilizar la estrategia en su beneficio en una prueba de tierra. Les imitó el italiano Gigi Galli (Ford). Si en la prueba de Jordania el damnificado era el español Dani Sordo (Citroën), en esta ocasión le tocaba el turno a todo un veterano como Loeb. Y es que después de que los dos oficiales Ford, Hirvonen y Latvala, se hayan turnado en el liderato del rally durante toda la etapa, en el último tramo levantaron el pie del acelerador para que Loeb finalizara líder, para que hoy tenga que ser el primero en salir a los tramos. Así tendrá que volver a limpiar de tierra y grava la superficie de las pistas para que los que le sigan tengan mejores condiciones de adherencia y sean más competitivos en cada especial.
Segundo finalizó el noruego Henning Solberg (Ford), a un segundo, que también se coló tras el "frenazo", tercero es Latvala a 1.1, cuarto Gigi Galli a 2.2 y quinto Hirvonen a 6.9. Dani Sordo finalizó octavo tras dañar la suspensión trasera en el sexto tramo. Hasta entonces siempre estuvo arriba.
Loeb apenas tenía qué hacer. Era el primero en salir a pista y eso no sólo le suponía limpiar los tramos para el paso de sus perseguidores, sino que éstos también sabían sus tiempos. Así Hirvonen y Ford lo tenían controlado en todo momento. Sabían que la jornada de hoy es más decisiva para el resultado final del rally, ya que el domingo apenas habrá distancia para recuperar tiempo.
Fueron los más rápidos desde el principio, pero no quisieron escaparse en la general manteniendo siempre unas distancias con Loeb y sus perseguidores en torno a los quince segundos. Además, para mayor divertimento, el liderato se lo fueron turnando.
Así hasta que llegó el último tramo en el que, al igual que ya hicieran en Jordania este año, volvieron a ser sorprendentemente lentos, más de veinte segundos Latvala y más de medio minuto Hirvonen, con lo que perdían el liderato. De hecho Hirvonen cayó hasta la quinta plaza. Galli les imitó y también paró, y un inesperado Henning Solberg, que apenas ha destacado en todo el año, les adelantaba a todos y se colocaba segundo. Ante este panorama y con una diferencia de sólo 6,9 segundos entre el primero y el quinto, hoy se espera un día de lo más interesante con Loeb, que volverá a salir de primero y con el perjuicio que ello conlleva por la falta de adherencia que tendrá, segundo será Solberg que ayudará a limpiar la pista, y después llegarán los Ford con los caminos mucho más limpios para marcar, esta vez sí, tiempazo tras tiempazo para sacar cuanta más ventaja mejor para el último día de la carrera.
Sordo no tuvo excesiva fortuna. Desde el primer momento estuvo entre los mejores hasta que en la sexta especial dañó la suspensión trasera en donde perdió un minuto. Esto le hizo distanciarse mucho de la cabeza, pero con las tácticas de Ford, con la pelea de hoy, y saliendo tan retrasado, seguro que podrá remontar posiciones.
De los pilotos punteros ninguno tuvo apenas problemas, pese a las previsiones de pinchazos o posibles problemas mecánicos. Galli, que fue penalizado con diez segundos por salir con retraso en el tercer tramo, fue el más rápido en tres de los tramos, mientras que Latvala fue el más veloz en dos, Loeb en uno y Henning Solberg en otro.
Hoy se disputarán 463,87 km, de los que 137,90 serán cronometrados.
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