EFE, Londres
La Cámara británica de los Comunes aprobó ayer por estrecho margen ampliar de 28 a 42 días el plazo legal de detención sin cargos de sospechosos de terrorismo, lo que supone un alivio para el primer ministro, Gordon Brown, ante la que podía haber sido su primera derrota parlamentaria. Un total de 315 diputados, incluidos nueve del DUP norirlandés, votaron a favor de la iniciativa gubernamental, mientras que 306 lo hicieron en contra -entre ellos 37 del gobernante Partido Laborista- de los 646 miembros que tiene la Cámara Baja.
Esta victoria, aunque pírrica, da un respiro a Gordon Brown, cuyo liderazgo está en entredicho tras varias decisiones impopulares y los malos resultados en las últimas municipales.
Sin embargo, puede costarle cara, ya que para reunir el apoyo necesario Brown ha hecho numerosas concesiones políticas tanto a los diputados del Partido Democrático Unionista (DUP) -cuyo respaldo ha resultado clave para el triunfo- como a los del Partido Laborista, a quienes telefoneó personalmente.
La propuesta del Gobierno, incluida en una nueva ley antiterrorista, de extender de 28 a 42 días el plazo de detención sin cargos de presuntos terroristas había provocado un gran debate en el Reino Unido y se temía que su votación reportara a Brown su primera derrota parlamentaria.
A última hora, el Ejecutivo consiguió recabar suficientes apoyos entre sus propios diputados -hasta 50 de ellos habían amenazado con rebelarse- y de partidos minoritarios como el DUP para imponerse al bloque de la oposición.
El Partido Conservador y el Liberal Demócrata rechazaron una propuesta que consideran coarta las libertades civiles e, incluso, puede tener el efecto contrario al que se propone si es utilizada como propaganda para reclutar islamistas.
Para asegurarse el apoyo de los suyos, el Gobierno hizo importantes concesiones en relación a la ley, como garantizar salvaguardas parlamentarias y judiciales a la aplicación del nuevo plazo de detención y prometer indemnizaciones a los sospechosos que resulten exonerados.
El Gobierno argumenta que, sólo en casos "graves y extraordinarios", la Policía necesita más días que los 28 actuales para poder investigar a sospechosos de terrorismo antes de presentar cargos, ya que su manera de operar, mediante internet y desde varios países, es cada vez más sofisticada.
Como ejemplo, aseguró que Scotland Yard estuvo a punto de quedarse sin tiempo para investigar a los sospechosos de planear en agosto de 2006 unos atentados, con explosivos líquidos, contra aviones transatlánticos en vuelo.
Sin embargo, el grupo defensor de los derechos civiles Liberty mantiene que las pruebas para acusar a varios sospechosos de ese complot se obtuvieron en un periodo de entre 4 y 12 días. Apoyaban la propuesta la Policía Metropolitana de Londres (Scotland Yard), los responsables policiales de la lucha contra el terrorismo y antiguos cargos del servicio de espionaje MI6.
Por otra parte, el actual jefe del MI5 (contraespionaje), Jonathan Evans, se había distanciado públicamente de la iniciativa, mientras que expresó su oposición el director de procesamientos públicos, Ken McDonald.
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