Un cambio de cultura, la mejor prevención

Los incendios forestales se convirtieron el pasado verano en la mayor pesadilla de los ciudadanos de las islas de Tenerife y Gran Canaria. Miles de hectáreas calcinadas, viviendas destruidas y animales quemados fueron algunas de las consecuencias de aquellos dos siniestros. Ahora, menos de un año después, ha sido la isla de La Gomera la que se ha visto afectada por otro gran fuego, que estuvo a punto de afectar al Parque Nacional de Garajonay.

Con el objeto de analizar las causas y consecuencias de estos incidentes, EL DÍA ha invitado al debate semanal al viceconsejero de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias, Cándido Padrón; al consejero de Medio Ambiente del Cabildo de Tenerife, Wladimiro Rodríguez Brito; al concejal de esta área en el Ayuntamiento de Garachico, José Heriberto González, y al portavoz de Los Verdes, Arturo Méndez. Todos coinciden en que la prevención es la mejor arma para evitar este tipo de tragedias. No obstante, plantean ciertas divergencias en cuanto a las estrategias que se deben seguir para alcanzar este objetivo.

Abrió la ronda de intervenciones Wladimiro Rodríguez Brito, quien situó en el origen del problema el cambio de actitudes y de actividad económica que se ha operado en el Archipiélago durante los últimos cincuenta años. En este sentido, recordó que en Tenerife vive aproximadamente un millón de personas cuya cultura es predominantemente urbana. "Es un problema vinculado a las formas de vida. Antes la economía era agraria y ganadera. Hoy, afortunadamente, no utilizamos el monte económicamente ni hay agresividad hacia él por las necesidades de la población, lo que ha supuesto un incremento de la masa forestal de la Isla", explicó Rodríguez Brito.

Sin embargo, no es en esta masa -que representa la mitad de la que tiene Canarias- en la que reside el principal peligro de incendios, sino en las tierras abandonadas en torno a ella, invadidas por maleza y arbustos muy combustibles. La solución se producirá, por consiguiente, "cuando tengamos agricultores que cultiven esos terrenos". Ésa es, a juicio del consejero insular de Medio Ambiente, la mejor forma de prevención, dado que la Administración por sí sola no puede resolver el problema.

Esta visión es compartida por José Heriberto González. "Existen muchos terrenos privados que antes estaban cultivados y hoy se encuentran llenos de maleza", dijo. Pero el concejal garachiquense de Medio Ambiente sí cree que "la Administración puede hacer algo más". Así, sugirió que se impulse una ley que obligue a los propietarios de estas parcelas abandonadas a limpiarlas. Otra de las propuestas del representante del consistorio norteño consiste en promover la firma de convenios que permitan al propietario mantener los terrenos en producción, tal y como se ha hecho en el Parque Rural de Teno.

En relación con este asunto, González criticó la actitud del Gobierno central tras el incendio del pasado verano. El Estado, recordó, sólo concedió ayudas a los agricultores que tenían sus producciones aseguradas, algo que en el norte de Tenerife no es frecuente. "Si no se les dan ayudas, no vuelven a cultivar y se genera más maleza y más terrenos improductivos", se lamentó el edil de Garachico antes de celebrar que el Ejecutivo autónomo y el Cabildo tinerfeño sí entregaran subvenciones a los agricultores damnificados por el siniestro.

Por su parte, Arturo Méndez, de Los Verdes de Canarias, recriminó a Wladimiro Rodríguez Brito su análisis "exhaustivo, pero bastante pesimista" que puede provocar desánimo en la población. El representante del partido ecologista confió en que, a lo largo del debate, se plantearan soluciones al problema de los incendios en las Islas. Asimismo, criticó la señalización "confusa" que se ha situado en las pistas forestales, y que no aclara qué tipo de vehículos pueden transitar por ellas.

En este sentido, Méndez reclamó a la corporación insular que limite las pistas transitables, pues algunos vehículos, "además de ruidos y humos, también generan cierto riesgo de incendios. Es necesario que la Administración actúe con contundencia", indicó el portavoz de Los Verdes, que también dijo soñar con "recuperar las medianías para la agricultura".

"Es cierto que el medio rural ha cambiado", reconoció el viceconsejero de Medio Ambiente del Gobierno canario, Cándido Padrón, quien relató que, en una reciente visita a La Gomera, comprobó que "causa pavor pasar por esos barrancos impresionantes, con los cauces cubiertos de maleza y cañaveral". Para el representante del Ejecutivo regional, "todo lo que gastemos en prevención e información será poco". Asimismo, puso el acento en la "complicidad de la población", que unida al incremento de medios materiales y humanos, puede repercutir en una sensible mejoría de la situación.

Padrón propuso "replantear las políticas forestales hacia los nuevos aprovechamientos de la biomasa". En esta línea, se mostró partidario de un debate "público y abierto" para sopesar la orientación de la biomasa hacia el sector primario y energético, lo que redundaría en una mayor prevención y posibilitaría la creación de un nuevo nicho de empleo. "Estoy convencido de que es posible", indicó Cándido Padrón.

Colaboración

El viceconsejero desgranó proyectos como la creación de la figura del protector o voluntariado ambiental o la negociación con el Estado para adelantar la llegada al Archipiélago de las brigadas forestales y que permanezcan en la región durante todo el año. Padrón destacó la colaboración con el Gobierno central y los cabildos insulares en esta materia.

En un segundo turno de intervenciones, Wladimiro Rodríguez Brito insistió en la importancia de que "los niños y jóvenes, que tienen una cultura urbana, reciban un mensaje diferente", así como de que la Administración dé facilidades para el desbroce y limpieza de las parcelas y penalicen a quien no hace nada en sus fincas. "No hay papá Gobierno, Estado o Cabildo que pueda limpiar los barrancos cada dos meses. Eso no ocurre en ningún lugar del mundo", aseveró el consejero insular, para el que "hay que cambiar la cultura del territorio, porque el campo no se puede gestionar con la actual".

En la línea de su anterior intervención, José Heriberto González insistió en la necesidad de "concienciar, pero también legislar. Donde no llegue la concienciación hay que intervenir". La elevada proporción de montes privados dificulta las labores de limpieza e incrementa el peligro de que se declaren y extiendan fuegos, por lo que, en ocasiones, es preciso obligar mediante la aprobación y aplicación de alguna ley. El concejal de Medio Ambiente de Garachico introdujo la actuación una vez se producen los incendios, un aspecto, dijo, en el que "se ha mejorado muchísimo", aunque "aún quedan cosas que mejorar". Así, y retomando una idea expuesta anteriormente por Arturo Méndez, propuso sistemas de detección precoz, como los satélites y los sensores. Igualmente, González se refirió a los espacios naturales protegidos, que "deben ser vistos como un beneficio para que se cuiden, y no como una agresión", comentó.

El problema de los incendios, según Los Verdes de Canarias, "es de fondo y se escapa al ámbito de actuación de una parte de la Administración". Como una medida que pudiera surtir algún efecto, Arturo Méndez avanzó la posibilidad de publicar los nombres de personas con antecedentes y que "resultan peligrosas por su capacidad de provocar fuegos". Según Méndez "el detrimento que crean esos personajes es absolutamente intolerable". El representante de la formación política ecologista expresó su preocupación por el "verano problemático" que se avecina, ya que, tal y como recordó anteriormente Wladimiro Rodríguez Brito, el último ha sido el invierno más seco desde el año 1948.

Finalmente, Cándido Padrón defendió el alto número de espacios naturales protegidos como "un orgullo para Canarias", y explicó que, por "hacer bien la tarea" en este aspecto, la Comunidad Autónoma será recompensada por el Gobierno español y por la Unión Europea. Además, aplaudió a los cabildos por "ponerse las pilas" en materia de prevención y lucha contra los incendios, especialmente en el caso de Tenerife.

Texto: Miguel Gómez y Orlando González Fotos: María Pisaca