Ron, el alma de la caña

SERGIO LOJENDIO, Tenerife

La historia es cíclica y nos brinda lugares de encuentro. Por eso, así como la caña de azúcar llegó al continente americano a bordo de las naves de Cristóbal Colón en su tercer viaje al Nuevo Mundo, allá por 1493 y precisamente desde Canarias, ahora es el maestro ronero de Cacique, Luis Figueroa, quien recreando el camino de vuelta nos trae la planta convertida en ron, el alma de la caña.

De la mano de Diageo, líder mundial del sector de bebidas espirituosas, el maestro ronero mezcló ayer, en buena armonía, las palabras y los sentidos, para destilar una didáctica y amena conferencia-cata que se celebró en el restaurante La Manduca, en la calle de La Noria.

Los asistentes apreciaron los destilados de Cacique, el único ron que se elabora en la mejor destilería del mundo, La Selva. Sus inigualables condiciones climatológicas (altas temperaturas por el día, bajas por la noche y niveles muy altos de humedad) hacen de Hacienda Saruro el lugar idóneo para su producción.

Son también estas condiciones las que permiten conseguir materias primas de alta calidad, como el agua pura de manantial y la caña de azúcar venezolana, considerada una de las mejores del mundo por su riqueza en azúcares naturales, gracias a la magia del gradiente térmico, que le aportan un sabor único, intenso y con cuerpo.

Su proceso de destilado, en alambiques de cobre, tiene una importante vertiente artesanal, que requiere de la maestría de un experto, ya que es el maestro ronero el que señalará el momento en el que se ha alcanzado la calidad de alcohol deseada. Una vez destilado, Cacique envejece en barricas de roble americano, utilizadas antes para madurar otras bebidas como bourbon, whisky o jerez. Todo un arte que culmina con la combinación de hasta 47 rones diferentes que hacen de Cacique un producto incomparable. Las diferentes formas de elaboración, el tratamiento de las materias primas y el proceso de envejecimiento fijan las cualidades de la familia Cacique, una mezcla de lo dulce, lo cítrico y lo amargo que desemboca en tres "marcas": Cacique añejo Superior, Cacique Origen extra añejo y Cacique 500 Gran Reserva, que cambian su imagen y ya están disponibles en su nueva presentación.

La caña de azúcar es una planta procedente del sureste asiático que los árabes llevaron hasta el Mediterráneo. Posteriormente, los europeos llevaron la planta, primero a Canarias y luego a América, donde todavía hoy en día se industrializa. La primera referencia al ron se recoge en documentos fechados de Barbados, en 1650. Este líquido se conocía con el nombre de "kill-devil" ("mata-diablo") o "rumbullion" (una palabra originaria de Devonshire, Inglaterra, que se puede traducir como "un gran tumulto"). En las colonias antillanas francesas se llamó "guildive" (modificación de "kill-devil") y, posteriormente, "tafia", un término africano o indígena. Ya en 1667 se conocía simplemente como "rum", término derivado de la palabra española ron (de raíz árabe) y la francesa rhum (que deriva de la anterior). La primera mención oficial de la palabra "rum" aparece en una orden emitida por el Gobernador General de Jamaica con fecha 8 de julio de 1661.

Cacique Añejo Superior es un ron puro, natural, sin saborizantes añadidos. Su color dorado refleja su gran pureza y sus aromas de frutas tropicales con suaves notas de madera, que le aportan un sabor equilibrado y con cuerpo. Es ideal para disfrutarlo tanto solo como mezclado, ya que sigue manteniendo sus aromas y sabor genuino.

Cacique Origen, Extra Añejo nace inspirado en una legendaria receta ancestral de las tribus venezolanas. Es una bebida de caña de azúcar excepcional, cálida y suave, gracias al "ponsigué", pequeño fruto silvestre que se añadía al aguardiente de caña para celebrar los acontecimientos más importantes de la tribu. Su color dorado brillante, con reflejos amielados, es fruto de su intenso añejamiento en barricas de roble americano, que la dan un sabor suave con un final que recuerda a vainilla.

Cacique 500, Gran Reserva es la selección de los mejores rones envejecidos hasta ocho años en barricas de roble americano. Debido a su elaboración artesanal y a su intenso añejamiento su producción es limitada, convirtiéndose en el Gran Reserva de Cacique. Se caracteriza por un aroma equilibrado, donde la fruta madura convive con los recuerdos de frutos secos, de madera, vainilla y notas de jerez añejo. El paso por boca es rico, redondo, con mucho cuerpo. Su intenso color ámbar atestigua el paciente proceso de maduración al que ha sido sometido en barricas de roble blanco.

España es, junto a Venezuela, uno de los mercados más importantes para Ron Cacique. En nuestro país, Cacique se sitúa como líder con más del 25% de cuota de mercado en ron oscuro.