Alarma entre los plataneros por el nuevo "acercamiento" de la Unión a Ecuador

J.R.H./AGIAS. Tfe/Bruselas

Los productores de plátano del Archipiélago expresaron ayer su "sorpresa y gran preocupación" ante la posibilidad de que Bruselas decida no apelar el dictamen de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que favorece a los principales abastecedores de la Unión Europea (Ecuador, Colombia y Costa Rica), que reclaman la rebaja "acelerada" al arancel europeo que grava las importaciones.

La Asociación de Productores Europeos de Plátanos (APEB) y la Asociación de Organizaciones de Productores de Plátanos de Canarias (Asprocan) argumentan que, apenas un día después de que el Ejecutivo comunitario aprobara una propuesta para apelar contra la sentencia de la OMC, en una reunión de urgencia, el director general de este organismo, Pascal Lamy, y un representante de la UE hicieron una oferta al plantel de Ecuador, que es "claramente perjudicial para los intereses de Canarias", asevera el presidente de Asprocan, Francisco Rodríguez.

Al parecer, "las medidas planteadas consisten en bajar el arancel de 176 euros a 150 por tonelada, a partir del 1 de enero de 2009 y, posteriormente, ir acometiendo una reducción que lo situaría en los 123 euros en el año 2013", señala Rodríguez, que recuerda que "paralelamente se están negociado acuerdos de libre mercado con los países andinos y centroamericanos, con el fin de llevar el arancel entre 85 y 100 euros".

Según explica, "parece que se han dado un plazo de diez días para cerrar definitivamente este acuer-do", un hecho que para Asprocan supone "una gran decepción", sobre todo en una situación como la actual en la que "el mercado se encuentra saturado, lo que ha provocado una bajada de precios considerable".

Liberalización

En este sentido, fuentes diplomáticas revelaron en la tarde de ayer que la Comisión Europea (CE) no presentará esta semana en Ginebra su apelación. Así, confirman que este tema se ha retirado del orden del día de la reunión en el Organismo de Solución de Diferencias de la OMC.

Por todo ello, Fernando Rodríguez apunta que "esto puede acarrear unas consecuencias irreversibles para el plátano comunitario y, en concreto, para el canario".

Ante este panorama, recalca que "es evidente que el grado de seriedad de los representantes de la UE brilla por su ausencia" y califica de "inexplicable la actitud de la CE, teniendo en cuenta que, si ya sin la reducción del arancel los países del área dólar han incrementado un 20% sus exportaciones a Europa, como esto salga adelante, lo más probable es que estas cantidades aumenten, ocasionando una situación catastrófica para nuestro sector".

A esto se le suma "la liberalización de los países ACP (África, Caribe y Pacífico), que desde el 1 de enero de este año han dejado de tener contingentes para la exportación y disfrutan de un arancel cero", apostilla.

Por último, Rodríguez asevera que "con estas medidas a quien único se beneficia es a las multinacionales, que se están trasladando a esta zona porque así estarán más cerca de Europa, podrán competir sin tener limitaciones ni de aranceles ni de contingentes, al tiempo que los costes de producción son mucho más baratos".

La consejera de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno de Canarias, Pilar Merino, admitió ayer, horas antes de que los Veintisiete hicieran pública su decisión, que "es probable que la CE no vaya a apelar". A su vez, mantuvo un encuentro con la comisaria del área de la UE, Mariann Fischer Boel, antes de la reunión del Consejo de Ministros comunitario.

Por su parte, la ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, se mostró partidaria de impugnar los dictámenes de la OMC, tanto el favorable a Ecuador como otro, que está en una fase menos avanzada, que da la razón a EEUU y también rechaza el gravamen europeo a la importación de bananas de América Latina.

Espinosa resaltó que la defensa de la supervivencia del plátano pasa por disponer de un mecanismo que regule la entrada de países terceros "suficientemente eficaz como para que pueda comercializarse", y apuntó que la UE "ha hecho grandes esfuerzos en los últimos años para resolver los problemas planteados en el sector".