¡A la rica papa azucena!

FRANCISCO BELÍN, S/C de Tenerife

Tenerife es la isla en la que se producen el 90% de las papas antiguas de Canarias, ya que en el resto del Archipiélago, aunque también se cultivaron esas variedades, se fueron extinguiendo por la generalización de un tipo.

En este Año Internacional dedicado al tubérculo que tanto ha influido en la nutrición de las Islas, numerosos cocineros se han puesto manos a la obra para brindarle homenaje dentro de jornadas gastronómicas y menús de degustación específicos.

Entre ellos, Pedro Rodríguez Dios (La Gañanía), o Manu Regalado (La Retama), que del 15 al 17 de mayo despliega una estupenda secuencia con vinos de Bodegas Insulares (Tacoronte-Acentejo).

En esta atmósfera de valorar un producto emblemático de nuestra cocina, el Cabildo de Tenerife está fomentando el cultivo en el Parque Rural de Teno de la papa azucena, con el fin de sostener la calidad de este género, que se cultiva en la Isla desde hace más de 300 años.

La Oficina de Gestión del Parque Rural de Teno, dependiente del Cabildo, y la Oficina de Extensión Agraria de Buenavista del Norte han promovido el cultivo de la "azucena" entre los vecinos. Particularmente, se ha trabajado con papas azucenas procedentes de Icod y, tras su plantación, en general sin apoyo de riego, se ha procedido a la selección de las plantas productoras de semillas para el año que viene y se han desechado las de hojas amarillentas y rugosas que portan enfermedades.

José Joaquín Bethencourt, consejero insular de Agricultura, Ganadería y Pesca, pone de relieve que la papa azucena llegó hace más de 300 años y su textura y propiedades gastronómicas han seducido a los comensales isleños. "Hemos seleccionado las mejores semillas y se intercambiarán entre los distintos terrenos del Parque Rural de Teno, como se hacía antaño, para mantener la calidad de estos tubérculos y dar el rendimiento merecido al esfuerzo de nuestros agricultores".

Las producciones de papa de color constituyen un producto de calidad diferente a las papas blancas y son desconocidas en Europa, aunque es un producto que cuenta "con un enorme potencial" para mejorar la rentabilidad de las explotaciones agrarias en las medianías.

En el reciente Campeonato Regional Absoluto de Cocina de Canarias, la papa tuvo protagonismo como acompañante del plato obligatorio, con la utilización del pámpano, y hace escasos meses, las Bodegas Monje desarrollaron una novedosa cata de papas antiguas y vino.