Se ha elegido este día para recordar el nacimiento de nuestro fundador, Henry Dunant, nacido el 8 de mayo de 1828 en Ginebra. Desde su juventud, Henry Dunant sintió la emoción, la pasión y la devoción de ayudar a personas que se encontraban en situación de necesidad. Esta idea le acompaño durante los ochenta y dos años de su vida y nada le separó de ella.
Un hecho casual, su presencia en un lugar en el momento en que se enfrentaban el ejercito francés y el austriaco en una dura batalla, fue el impulso definitivo que nuestro fundador aprovechó para iniciar su gran obra. El lugar fue Solferino, un pequeño pueblo del norte de Italia, y sucedió el 24 de junio de 1859. Allí tuvo lugar una batalla que pasó totalmente inadvertida en la historia militar, pero que marcó un hito en la historia del humanitarismo. Fruto de aquella experiencia escribió "Recuerdo de Solferino".
El libro se publicó en 1862 y en él narra las terribles consecuencias de la batalla con cuarenta mil bajas entre heridos y muertos; cómo pudo, gracias a su iniciativa y la colaboración voluntaria de las mujeres vecinas de aquel pueblo, organizar y proporcionar ayuda y asistencia a los soldados heridos. Finalmente, en este escrito plasma la idea de que es necesario crear una organización neutral para proporcionar cuidados a los heridos en las guerras.
Alrededor de todas estas consideraciones expresadas en el libro se reúnen en Ginebra el 9 de febrero de 1863 Henry Dunant y cuatro personas más. Aquel día es considerado actualmente la fecha de la fundación del Comité Internacional de la Cruz Roja.
Este Comité, y con el apoyo del Gobierno suizo, logró organizar una conferencia diplomática el día 8 de agosto de 1864. Esta conferencia, a la que acudían representantes de dieciséis países europeos y de Estados Unidos como observadores, obtiene como resultado la firma por parte de doce Estados del Primer Convenio de Ginebra para la protección de los militares heridos en la guerra y ya allí se acuerda: protección a los militares heridos en campaña, neutralidad y protección para personal sanitario, símbolo protector -Cruz Roja sobre fondo blanco- creación de un Comité permanente CICR y promoción universal de las Sociedades de Socorro.
Este movimiento extendió su acción no solamente a los campos de batalla, sino que trató de prevenir y aliviar el sufrimiento humano en todo tiempo y lugar, especialmente en casos de desastres naturales, e incluso ha profundizado en la acción preventiva a favor del bienestar social y de la calidad de vida.
Cruz Roja es una institución viva que acomoda su acción a las necesidades de la sociedad en la que se desarrolla. Toda su acción la desarrolla Cruz Roja cumpliendo con los siete principios que fueron establecidos en la XX Conferencia, celebrada en Viena en 1965, y que son las siguientes: humanidad, imparcialidad, neutralidad, independencia, carácter voluntario, unidad y universalidad.
145 años después, Cruz Roja sigue impregnada del espíritu de nuestro fundador, que dirige e impulsa nuestra acción para estar cada día más cerca de las personas.
* Presidente provincial de Cruz Roja
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