Sólo 29 agricultores cultivan en la actualidad cebollas de Guayonje

R. SÁNCHEZ, Tacoronte

El Ayuntamiento de Tacoronte, el Centro de Desarrollo Rural de Acentejo y la SAT de Viticultores Tenerife se han unido para tratar de evitar la desaparición de la cebolla de Guayonje, una apreciada variedad introducida en el municipio hace más de un siglo cuyas características la convierten en un producto único. Los resultados del estudio realizado por las instituciones citadas no son halagüeños: en la actualidad sólo 29 agricultores de Tacoronte cultivan esta variedad de cebolla, y el 71% de estos trabajadores del campo tiene más de 60 años de edad.

La producción anual de cebolla de Guayonje, que sólo está en el mercado entre finales de mayo y principios de agosto, ronda los 135.000 kilos. Cada uno de los 29 productores censados produce una media de 4.000 kilos al año en las 2,5 hectáreas cultivadas en la Isla.

La limitada presencia en el mercado de este producto, que muchos años se reduce a los meses de junio y julio, causa importantes variaciones de precio, que oscila entre 0,8 y 1,15 euros el kilo. Su distribución se reparte de la siguiente manera: el 50% se vende a través de intermediarios, un 23% desde Mercatenerife, y sólo el 17% se coloca directamente desde las fincas o el Mercadillo del Agricultor de Tacoronte.

Para evitar la desaparición de esta cebolla típica de las zonas bajas y soleadas de Tacoronte -San Juan, Tagoro o Guayonje-, los autores del estudio recomiendan la distribución de semillas purificadas y su aislamiento en el campo para evitar la hibridación; el fomento urgente del relevo generacional; la mejora de la comercialización a través, por ejemplo, de la creación de una imagen de marca; la publicación de un manual de buenas prácticas en el cultivo de esta variedad; la mejora de la formación de agricultores y asesores; la potenciación del incremento de la producción a través de campañas y subvenciones, y la aplicación de sistemas de conservación del producto para que su presencia en el mercado se amplíe entre 30 y 45 días al año.

El alcalde de Tacoronte, Hermógenes Pérez, anunció que el consistorio pondrá en marcha el año próximo un taller de empleo, "probablemente sólo para mujeres", para incentivar el cultivo de esta variedad de cebolla en una finca municipal. Además, el consistorio impulsará campañas divulgativas y propondrá la creación de una certificación de calidad.

Esta variedad de cebolla es la única de color rojo-púrpura que se produce en la Isla, aunque existen otras de tonos similares que se traen del exterior. La cebolla de Guayonje es más dulce que otras variedades y es la menos picante de las cultivadas en la Isla, según destaca Jorge Balaguer, de la SAT Viticultores de Tenerife.

A pesar de las dificultades, los defensores de las bondades de este producto destacan que si aumenta la producción, crecerá la demanda. Además, destacan que, por sus características, es el producto ideal para la época del año en la que sale al mercado: en verano, tiempo de ensaladas.