Los primeros faroles

D. BARBUZANO, La Laguna

Más de 20 años de iluminación de los faroles fernandinos en el casco de La Laguna es difícil de olvidar, por la presencia de uno de corte modernista que, por mucho que digan los asesores del área de Patrimonio Municipal, los ciudadanos consideran que "no está acorde con el entorno histórico del casco".

Como han señalado muchos la-guneros, que no digan, como la concejala de Patrimonio, que está inspirado en el que está por fuera del restaurante Maquila, "pues entonces -precisan- estamos ante un falso histórico o quien quiso escogerlo como modelo había probado el buen vino tinto o desconocía la historia del primer farol lagunero, de corte troncocónico con chimenea en la parte superior que todavía siguen fabricando los Hermanos Wenceslao".

Muy pocos turistas volverán a sacar en una misma foto la hermosa composición y símbolo de la ciudad, y si no revisen las diferentes postales y publicaciones del balcón canario, con las tejas abrigadas por los verodes y el farol fernandino dándole luz en la noche.

Pero como dice un sector crítico lagunero, si se quiere autenticidad en La Laguna habría que colocar el primer farol lagunero. El director del Archivo Municipal de La Laguna, Luis González Duque, ha encontrado para EL DÍA el inédito plano donde aparece la ubicación que deberían tener los primeros faroles que tuvo la ciudad, a iniciativa del alcalde, el conde del Valle de Salazar, para lo cual se formó una Junta de Alumbrado el 8 de abril de 1846.

Los primeros faroles fueron colocados en la plaza del Adelantado, para luego seguir iluminando las calles de La Carrera y San Agustín.

En el año 1846, según consta en el Archivo Municipal, fueron colocados 467 faroles en los siguientes meses y noches de alumbrado: enero (30), 17 horas de luz; febrero (34), 16; marzo (35), 16; abril (38), 16; mayo (40), 17; junio (41), 18; julio (41), 17; agosto (41), 17; septiembre (41), 17; octubre (42), 18; noviembre (42), 19, y diciembre (42), 20. Como se puede apreciar, el mes de diciembre, en que se celebra la Navidad, es cuando más horas permanecen los faroles iluminados.

Los faroles fueron de aceite y reverbero y debían estar atendidos de forma permanente por un personal especializado, siendo notorio que el modelo elegido de farol, encargado luego al artesano Pedro Rodríguez, fue el que tenía Bartolomé Cifra en Santa Cruz de Tenerife en el frente de su casa y que trajo de Cádiz. Por lo tanto, que no digan los responsables y asesores de Patrimonio del Ayuntamiento de La Laguna que el farol actual, el fernandino, es un falso histórico porque proviene de la Península. ¿Qué elementos arquitectónicos, con la conquista de la Isla, son propios de La Laguna: los relojes traídos de Londres, la fuente de mármol de Marsella de la plaza del Adelantado quizá? Como añaden diferentes colectivos laguneros, "no nos llevemos a en-gaños. Lo auténtico canario es la piedra proveniente de las canteras de Tegueste y el sudor de unos artesanos que construyeron con su sello personal casas, iglesias, conventos y palacios".

El número de faroles fue creciendo rápidamente, pues de los 467 de 1846 se pasó a los 751 de 1847 y a los 877 de 1848, año a final del cual La Laguna ya contaba con 2.095 puntos de luz.

Los faroles sólo permanecían encendidos hasta el alba en Carnaval, víspera del Cristo, Nochebuena, San Miguel y Jueves Santo. Cada farol gastaba al mes tres pares de mechas, realizadas de tela de algodón llamada vulgarmente coquillo peludo o muletó. Según el estado de la luna, podía gastar al día entre 2 y 5 onzas de aceite. Los viejos faroles desaparecieron al llegar la luz eléctrica en 1910.