Bush defiende la suspensión del repliegue de tropas

EFE, Washington/Bagdad

El presidente de EEUU, George W. Bush, defendió ayer su decisión de detener a partir de agosto la reducción de las tropas estadounidenses en Irak y afirmó que la situación en el país árabe ha mejorado pero quedan "desafíos serios y complejos".

En su alocución radial de los sábados, Bush defendió su decisión de enviar, hace quince meses, 30.000 soldados más a Irak y aseguró que esa "oleada" permitió "un importante giro estratégico".

"Hace quince meses, los extremistas sembraban la violencia sectaria. Hoy, muchos suníes y chiíes moderados se enfrentan de manera activa a los extremistas", afirmó.

Está previsto que el regreso a EEUU de esas tropas extra se complete para el 31 de julio, lo que dejará las cifras de soldados desplegados en el país árabe en 138.000.

Entonces se abrirá una pausa, primero de 45 días para evaluar la situación en cuanto a seguridad y después indefinida mientras se deciden los niveles de tropas estadounidenses en Irak, como ha solicitado el comandante de esa fuerza, el general David Petraeus.

"Le he dicho que tendrá todo el tiempo que necesite para esa evaluación", recordó Bush.

El presidente anunció esta pausa en la reducción de tropas el pasado jueves, después de que Petraeus y el embajador de EEUU en Bagdad, Ryan Crocker, presentaran su informe al Congreso sobre la situación en Irak.

Ciudad Sadr

Por otro lado, tropas iraquíes y estadounidenses mataron a 13 supuestos insurgentes en la barriada chií de Ciudad Sadr, en el este de Bagdad, según informó ayer el Ejército de EEUU.

Según un comunicado militar, los distintos enfrentamientos ocurrieron después de que las fuerzas iraquíes y estadounidenses fueran atacadas con bombas en la carretera y con fuego de francotiradores apostados en edificios altos. Sobre las 21:00 hora local, según esta versión, los soldados estadounidenses que apoyaban a unidades del Ejército iraquí mataron a dos francotiradores y a otros dos "criminales" que disparaban un "bazooka".

La nota agrega que en el enfrentamiento también murieron "otros muchos en un edificio cercano desde el que se estaba atacando a los soldados con bazookas y ametralladoras".