Sprint final

JORNADA, S/C de Tenerife

Entramos en las diez últimas jornadas de Liga y las puertas que dan paso a la Primera División sólo se han abierto de par en par para el Numancia. Luego, el Málaga se perfila como un seguro acompañante del conjunto soriano, aunque todavía necesita realizar el esfuerzo final que le impida mezclarse en el grupo de seis equipos que no han perdido la esperanza de ascender. Entre ellos se encuentra el Tenerife, el peor clasificado de todos, exceptuando a un Celta que incluso presenta peores números que el Éibar pero que, por entidad, no deja de soñar con el milagro.

Los de José Luis Oltra, con 46 puntos en su casillero, aceptan el desafío de adelantar en la tabla al Castellón, Elche, Real Sociedad y Sporting, y recortar en un año el objetivo del consejo de administración de devolver al club a la máxima categoría. Una vez digerida la decepción del empate en el derby, los blanquiazules inician un tramo crucial del campeonato, caracterizado por los enfrentamientos con varios rivales directos. De hecho, el Tenerife tiene que enfrentarse a todos los equipos que lo superan en la clasificación, exceptuando al Castellón, que ya salió derrotado (2-1) del Heliodoro en la segunda vuelta de la Liga.

La aventura arrancará este fin de semana con una jornada que podría despejar u obstaculizar el camino del representativo, y no sólo por la coincidencia de que el cuadro chicharrero se medirá este sábado a otro candidato al ascenso, el Elche (49 puntos), sino porque también se jugarán el Málaga-Sporting y el Celta-Real Sociedad. Por lo tanto, en el mejor de los casos, el Tenerife dormirá el domingo a tres puntos de la zona de ascenso. Para ello tendrá que ganar al Elche y aprovecharse, si se producen, de la derrota gijonesa en La Rosaleda y del tropiezo de la Real en Balaídos. Pero si no es así, las alternativas del conjunto insular se verán reducidas a la obligación de no fallar en los enfrentamientos posteriores. Aún así, quedarán las visitas a la Isla del Sporting y la Real Sociedad.

De cualquier modo, el Tenerife tendrá que sumar más de veinte puntos (quedan treinta) antes del 15 de junio para llegar con opciones a las últimas semanas. Las estadísticas correspondientes a las últimas temporadas indican que para ganarse el derecho a competir en Primera División, es necesario sumar más de 72 puntos. En este caso, los blanquiazules tendrían que ganar ocho partidos y empatar dos; o sea, sumar en todas las jornadas. No obstante, el ritmo de puntuación del tercer clasificado invita a pensar que el ascenso no estará tan caro esta temporada. En consecuencia, si los promedios no varían, con menos de 70 créditos se podría certificar el salto a la división de oro del fútbol nacional.

Hay un antecedente que alimenta el optimismo tinerfeño, y no es otro que el del curso 1999/2000, en el que el Villarreal acabó tercero con un total de 66 puntos. Lo que diferencia a aquella campaña con la actual es que en la fecha trigésimo segunda, el tercer clasificado (Salamanca) atesoraba 50 puntos, y el ocupante del tercer peldaño del pódium en el actual ejercicio (Sporting) lleva dos más. De ahí se desprende la conclusión de que la exigencia será mayor.

Lo que presenta menos dudas es la impresión de que la Liga ofrecerá una recta final apasionante en la parte alta del ranking, donde la igualdad está siendo el denominador común de los conjuntos que siguen la estela del Numancia y el Málaga. Esa competencia podría llegar al extremo de que la clasificación definitiva tenga que resolverse con la diferencia de goles marcados en los enfrentamientos entre rivales directos. En este aspecto, al Tenerife le aguardan varias finales, ya que en la primera vuelta sólo fue capaz de vencer a uno de los equipos que tiene por delante en la tabla. Se trata del Sporting, al que superó en El Molinón por 0-1. Este sábado podrá saldar cuentas con el Elche, rival que derrotó al representativo en el estadio Martínez Valero (3-1).

De resto, el Tenerife tiene en contra el 2-1 encajado en su comparecencia en Anoeta, aunque la Real Sociedad debe pasar por el Heliodoro. Entretanto, los inalcanzables Numancia y Málaga también salen favorecidos, pues los sorianos ganaron en Santa Cruz por 0-2 y los andaluces se llevaron un punto del Rodríguez López, donde cayó el Celta (3-2). El Castellón sí sale perdiendo en el duelo particular con el Tenerife.