"Para el que sienta al equipo es imposible estar tranquilo"

J. RUIZ, S/C de Tenerife

Toño no tiene claro el número de derbys en los que ha participado, pero sostiene que se prepara para vivir el clásico de pasado mañana como si fuera el primero, con la misma ilusión. El eterno capitán del Tenerife confía en que, como sucedió en 1989, el resultado de la visita a Gran Canaria empuje al club blanquiazul hacia el ascenso.

-¿Recuerda su primer derby?

-La verdad es que no. Sé que llegué a jugar muchos y que intervine en algunos partidos en los que nos llevamos una decepción tremenda, y en otros en los que la alegría fue enorme por poder ganar a un rival potente; siendo el Tenerife un equipo humilde y Las Palmas un club que tenía grandes futbolistas.

-Hablamos de la década de los ochenta, en la que Las Palmas era el grande y el Tenerife, el pequeño.

-Sí. Algunos de los recuerdos son tristes, porque te enfrentabas al adversario de toda la vida y se te hacía complicado superarlo. No en vano, ellos tenían grandísimos jugadores y una plantilla muy competitiva y diferente a la nuestra, pero de lo que no cabe duda es que nosotros, con un potencial inferior, luchábamos siempre por ganar.

-Eran tiempos en los que, por mencionar a alguien, Narciso le amargaba las tardes al Tenerife.

-Es cierto. Él era el jugador más temido, y no sólo por su etapa en Las Palmas, sino también en el Sporting. Siempre lo teníamos en cuenta. Pero Las Palmas también reunió en aquella época a otros grandes jugadores, como Contreras. Aún así, con el paso de los años la balanza se fue equilibrando y empezó a favorecernos.

-La tendencia cambió en la campaña 88/89, la del ascenso a Primera con Joanet, el triunfo en el derby de la primera vuelta por 3-1 y el posterior 2-2 en el Insular.

-Me quedo con este último partido. Fue el de la famosa gota fría, que nos obligó a quedarnos allí un día más, y de los goles de Lema y Quique Medina, de vaselina al borde del área. Ese encuentro nos dio el empujón que necesitábamos para seguir escalando posiciones en la clasificación. Además, tal y como se había dado la Liga, tuvimos que pelear muchísimo para sacar un resultado positivo.

-¿Y se puede parecer en algo al enfrentamiento de este sábado?

-Lo que pasó aquella vez fue que a partir del empate en Las Palmas, la gente empezó a acompañarnos más, porque al principio a la afición le costó creer en nosotros, ya que venía de vernos en zona de nadie o luchando por no bajar en las campañas anteriores.

-En esta ocasión, pese a que el Tenerife piensa en subir a Primera y Las Palmas trata de eludir el descenso, da la impresión de que los de Oltra no parten como favoritos.

-Hay que andar con cautela y tener los pies en el suelo y la cabeza en su sitio. No tienen que ver la clasificación ni lo que se esté jugando cada equipo. Nosotros estamos a seis puntos del tercer puesto y sabemos que se nos presenta una oportunidad para engancharnos a la pelea por arriba, pero todo pasa por sacar este partido adelante. Entonces, cada uno va a luchar por lo suyo. Y si ellos quieren ser favoritos, que lo sean. Nosotros tenemos que ser humildes y respetuosos, tener claro lo que queremos hacer e intentar realizarlo de la mejor manera posible.

-¿Le preocupan esos pequeños detalles que terminan decidiendo los enfrentamientos de este tipo?

-Eso se combate con un cien por cien de concentración en las jugadas a balón parado, en los marcajes, en el último pase... En el derby de la primera vuelta lo sufrimos y ahora el trabajo va por ese camino.

-¿Queda margen de sorpresa a estas alturas del campeonato?

-En el aspecto estratégico, sí, porque todos los equipos trabajan durante la temporada con el fin de sorprender a los rivales, sobre todo en las acciones a balón parado, que es como se marcan casi todos los goles en esta categoría. Nosotros hemos incidido en el mismo estilo.

-¿Intuye que será la tarde de algún jugador en particular?

-Espero que sea el partido perfecto de todo el bloque, sin que haga falta que destaque alguien en concreto, independientemente de que marquen goles y disfruten los que tengan que hacerlo. Me encantaría que el equipo saliera reforzado por haber realizado un trabajo correcto. Lo importante es buscar estabilidad en el juego y que todos se sientan satisfechos.

-Sobra decir que los futbolistas están mentalmente preparados.

-Sí. A medida que avanza la semana, hay más motivación. En este aspecto, Cristo realiza una función esencial. Lo nombro a él porque es el capitán, ya que sucede lo mismo con los demás jugadores canarios. Y los de fuera también están implicados. Nino es un ejemplo, aunque él está así en todos los partidos. Pero estoy convencido de que este derby es especial para él.

-Será especial porque debe ser consciente de que puede hacer feliz a muchos aficionados, ¿verdad?

-Seguro. Siempre he dicho que los futbolistas son egoístas pero no son tontos, y si hacen disfrutar al público salen más reforzados.

-Volviendo al tema del estado de ánimo de la plantilla, ¿ha tenido que intervenir más de la cuenta en estos días para recordar la trascendencia que tiene un derby?

-No, aunque creo que he llegado a un momento de mi vida en el que probablemente trato de mentalizar siempre a los jugadores, porque hablo con ellos y les transmito mis experiencias. Eso sí, por ser el partido que es, trato de hacer más hincapié en ciertos aspectos, pero eso no quiere decir que no vaya a hacer lo mismo en la siguiente jornada. De todos modos, los jugadores ya saben perfectamente lo que significa un derby, entre otras cosas porque lo notan por lo que les dice la gente en la calle, que es algo que de lo que se habla en el vestuario.

-¿Cómo lo llevan los demás integrantes del cuerpo técnico?

-Tanto el míster como Chema (Sanz) y Guillermo (Rodríguez), lo están viviendo también con mucha intensidad. Por los comentarios que hay, el revuelo que se genera en la prensa estos días y lo que te dice la gente por la calle, terminas metiéndote de lleno en el ambiente. Aparte de esto, nosotros hablamos y le damos al partido la importancia que tiene. En este sentido, con José Luis (Oltra) no hay ningún problema. Al contrario. Él está muy implicado. De hecho, he leído sus manifestaciones y se nota que está ilusionado con la posibilidad de sacar el partido adelante.

-¿Y qué tal está siendo la semana del clásico para Toño?

-También la estoy viviendo con mucha intensidad, incertidumbre y ganas de que nos salga el partido de nuestras vidas y que sumemos tres puntos que nos permitan progresar en la clasificación. Pero en un derby puede pasar de todo.

Ganar fuera de casa

-¿Le da muchas vueltas a lo que pueda suceder en Las Palmas?

-Un partido de estas características lo requiere. Piensas en todo, en la trayectoria de este año, en cómo han sido los partidos fuera de casa, en que tenemos que romper ya la mala racha de resultados negativos en campo contrario, en que nos toca jugar en Las Palmas...

-¿Cuál es su teoría de esa mala racha a la que hace alusión?

-Si en el equipo tuviéramos una varita mágica para cambiar esa tendencia, ya la habríamos utilizado. Hablando en serio, estamos trabajando en ello y conversando con los jugadores para intentar convencerlos de que esta racha tiene que terminarse en algún momento, y espero que ocurra el sábado.

-El Tenerife es tan peculiar que es capaz de romper esa dinámica justo en el estadio grancanario.

-Pues si la logramos romper ahora, doble alegría.

-Entonces, admite que no puede evitar ponerse nervioso.

-Para el que sienta a este equipo es imposible estar tranquilo. Y el que me diga lo contrario, miente. En estos días te pasa de todo por la cabeza. Lo vives como se tiene que vivir, con incertidumbre hasta la hora del pitido inicial, pero convencido de que en este partido tenemos nuestras posibilidades.

-¿En su etapa como futbolista lo pasaba igual de "mal"?

-Como jugador es distinto, porque participas de otra manera y puedes soltar la adrenalina en el campo. Estando en el banquillo, lo máximo que puedes hacer es ayudar al equipo para corregir alguna cosa o hablar con el míster sobre algún cambio que se pueda hacer.

-Supongo que le gustará contribuir al llamamiento de deportividad que han realizado los clubes.

-Sí, espero que sobre todo nuestra afición tenga un comportamiento correcto, porque estamos hablando de un deporte, y a veces el hecho de dar ejemplo a tu rival es como dar una cachetada sin manos. Por supuesto, me gustaría que no se produjeran altercados y que todo el mundo disfrutara de la fiesta del fútbol canario. Además, tenemos que ser conscientes de las sanciones que conllevan a veces algunas locuras que se cometen en apenas décimas de segundo.