CARLOS ACOSTA, S/C de Tfe.
Los tomateros canarios despidieron ayer a la delegación del Programa de Opciones Específicas por la Lejanía e Insularidad (Posei) convencidos de haber "sensibilizado" a la Unión Europea (UE) de los problemas por los que atraviesa el sector y las fórmulas idóneas para superarlos.
El secretario general de la Asociación Provincial de Cosecheros Exportadores de Tomates de Tenerife, Domingo Mendoza, señaló que la visita de la delegación comunitaria sirvió para que Europa "conozca de primera mano" las alternativas propuestas por el sector para hacer frente al "grave" endeudamiento que afronta.
Mendoza explicó a la representación europea, encabezada por la coordinadora del Posei, Chiara Imperio, dos funcionarios comunitarios de la Unidad de Frutas y Hortalizas y la representante española ante la comisión sectorial en Bruselas, María José Hernández, que la caída de la producción de los tomateros canarios se agudizó en 2001, tras la llegada del virus de la cuchara. La delegación también contó con la presencia de representantes de la patronal grancanaria del sector, del Ejecutivo autonómico y de las autoridades insulares.
Problemas y alternativas
Hasta esa fecha, cada hectárea tomatera canaria producía una media de 150.000 kilogramos de la fruta, pero desde entonces "ronda los 100.000 kilogramos".
Aceto explicó a los representantes europeos que esa situación llevó a los agricultores isleños a endeudarse para hacer frente a la disminución de ingresos. Ahora, los productores proponen la incorporación tecnológica a los cultivos como fórmula para incrementar su productividad a los niveles previos de 2000. Según Mendoza, la inversión necesaria en invernaderos tecnificados ronda entre los 5.000 y los 8.500 euros por hectárea de cultivo.
"Los representantes del Posei se mostraron interesados en esa posibilidad, dada la incidencia del tomate en el empleo del sector primario del Archipiélago", explicó Mendoza. Aceto estima en 27.000 los puestos de trabajos que mantiene el tomate en las Islas.
Los productores destacaron ante la representación europea y estatal la dependencia económica de algunas localidades canarias respecto del tomate, como Arico, en Tenerife, y La Aldea, en Gran Canaria, "que por sus propias condiciones no cuentan con el turismo como alternativa".
El Gobierno de Canarias anunció ayer mediante un comunicado que solicitará al Estado y a la UE que financien "el cien por cien" del coste del transporte del tomate canario entre las Islas y a la Península.
La iniciativa busca, según la nota, permitir que la fruta "pueda competir en igualdad de condiciones con el que producen otras regiones españolas".
El anuncio lo efectuó el viceconsejero de Agricultura y Ganadería, Alonso Arroyo, después de la reunión que mantuvo el presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, con la misión de la Comisión Europea que ha recorrido las Islas desde el pasado lunes para conocer la "difícil" situación que atraviesa este cultivo.
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