No es la misma Las Palmas

C. CAÑADILLAS, S/C de Tfe.

Juan Manuel Rodríguez ya se ha visto las caras con todos los rivales de la división. Al técnico de Las Palmas le faltaba el Granada 74, al que su equipo goleó 3-0 el sábado en Motril, para completar una vuelta en el banquillo de los amarillos. De momento, cumple con la misión para la que fue contratado. En los 21 encuentros preparados por Juan Manuel, la UD ha sumado 32 puntos, una cifra de equipo "bueno" de la categoría. Con esa cantidad acabaron la primera vuelta Celta, Elche y Sevilla Atlético, respectivamente quinto, sexto y séptimo clasificados en el ecuador de la competición. Es más, el actual decimoquinto puesto que ocupa esta semana el cuadro grancanario es el "techo" de esta temporada. Nunca antes estuvo tan alto.

La UD Las Palmas inició una nueva Liga el pasado 27 de octubre. Diez jornadas después del comienzo de campaña, los amarillos ocupaban la última plaza de la clasificación, a una distancia de una victoria de la permanencia y a nueve puntos del CD Tenerife, su siguiente rival. En la noche de aquel sábado y tras perder en el estadio Gran Canaria, Juan Rodríguez, Juanito desde que es personaje público, presentó su dimisión como entrenador y se centró en la búsqueda de un sustituto, que anunció al día siguiente: Juan Manuel Rodríguez. La operación se gestó sin inconvenientes, pese a que el preparador estaba en activo con el Villa Santa Brígida, de Segunda B y del que se despidió con un triunfo sobre la UD Fuerteventura, que llegaba al campo Guiniguada como líder.

Su regreso al fútbol profesional sucedió en la semana del derby. Fueron días de mucho trabajo y poco sueño para Juan Manuel Rodríguez, que en sus declaraciones del momento hablaba de recuperar la autoestima de un equipo que llevaba toda la Liga -salvo en la segunda jornada- ocupando alguno de los puestos de descensos. Su impronta se dejó ver pronto: escondió al CD Tenerife la lesión de Marcos Márquez, convocó al canterano Francis Suárez -ahora recurso habitual empezando desde el banquillo- y, lo que es más importante, presentó un sistema en el que los futbolistas obviaron el patadón y trataron de jugar el balón a ras del suelo.

La herencia de los dos primeros meses de competición ha pesado como una losa en el posterior devenir de la UD Las Palmas, que ha pasado 28 de las 31 jornadas de Liga en un puesto de descenso. Pero su actual buen momento -ha sumado siete de los últimos nueve puntos y ha salido del "infierno" clasificatorio- le permite afrontar con optimismo el tramo decisivo de la competición.

Pase lo que pase en el derby de este sábado, la UD Las Palmas vivirá, como mínimo, otra semana fuera de los puestos de descenso, a los que actualmente supera en cuatro puntos. Juan Manuel cumple su cometido.