EFE, Madrid
Los cuartos de final de la Euroliga se ponen hoy en marcha en Siena, Vitoria, Tel Aviv y Moscú, donde se medirán los ocho aspirantes a heredar el trono que ya ha dejado vacante el Panathinaikos griego y que se jugará en Madrid (2/4 de mayo).
La ausencia del equipo que dirige el serbio Zeljko Obradovic y la del anfitrión de la fase final, el Real Madrid, son las más destacadas de una ronda que, como no podía ser menos, se presenta apasionante y en la que el Tau Vitoria y el Axa Barcelona suponen la representación española tras la caída también del Unicaja.
El Tau se verá las caras con el "verdugo" del Panathinaikos, el sorprendente Partizán de Belgrado, un clásico que ganó la competición en 1992 y que quiere reverdecer los laureles de la eterna fábrica serbia.
El equipo que dirige el croata Neven Spahija ha sido el mejor de la segunda fase, denominada "top 16", busca su cuarta fase final consecutiva y acabar con el maleficio que le deja aún sin el máximo título tras perder en 2001 en la serie definitiva con el Kinder Bolonia italiano (3-2) y en 2005 en Moscú frente al Maccabi Tel Aviv.
La ventaja del Tau es su mayor experiencia, así como el factor cancha para un hipotético tercer encuentro, que de ser necesario sería en Vitoria.
El Axa Barcelona, en cambio, no disfrutará de esa ventaja ante un equipo mucho más poderoso sobre el papel, el Maccabi Tel Aviv, otro clásico y uno de los mejores equipos en esta competición en los últimos tiempos, con títulos en 2004 y 2005 y finalista en 2006.
El cuadro israelí, junto al Olympiacos, dejó en la cuneta al Real Madrid con un angustioso triunfo en Vistalegre tras una prórroga -rubricado con la derrota blanca en la última jornada en Atenas-, y dispone de un arsenal de efectivos amplio y contundente, por lo que será un rival de cuidado para el Barcelona, que salió airoso en su
lucha con el Unicaja.
Los azulgrana, campeones en 2003 cuando ganaron en casa al Benetton Treviso, quieren volver a una fase final tras ausentarse el pasado año en Atenas, aunque para ello deben dar lo mejor de sí mismos ante el potente Maccabi.
Las citas de hoy son: Tau Vitoria-Partizán (19:30) y Maccabi-Barcelona (19:45).
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