En Canarias se diagnostican cerca de 500 nuevos casos de tuberculosis al año

L.C., S/C de Tenerife

En Canarias se diagnostican 500 nuevos casos de tuberculosis al año y en toda España la cifra se eleva hasta 12.000. Son datos facilitados ayer por los doctores José Juan Batista, neumólogo del Hospital de La Candelaria, y Ramón Fernández, médico de la misma especialidad en el Hospital Universitario de Canarias (HUC), con motivo del próxima día mundial de la enfermedad, el 24 de marzo.

La tuberculosis es, hoy en día, una de las enfermedades infecciosas que más muertos produce, junto con el sida y la malaria, según explicó el doctor Batista en rueda de prensa.

Los motivos de esta mortalidad y de la prevalencia de esta enfermedad "de la que se conocen casos desde el año 3.000 antes de Cristo" son que "no hay programas de control de la tuberculosis". Batista se refiere a que, debido a que en nuestra comunidad autónoma hay tan pocos casos, no realizan programas de control de esta patología ni de prevención de la población.

Canarias está dentro de las cifras más bajas de España, donde la media anual es "de 35 casos por 100.000 habitantes", aunque en ciudades como Barcelona la cifra se eleva hasta "100 casos por 100.000 habitantes", según apuntó el doctor Batista.

La primera causa de la prevalencia a nivel mundial de la tuberculosis es la situación de extrema pobreza y desigualdad que afecta al 80% de la población mundial.

El sida facilitó, en su momento, la progresión de la tuberculosis. "Este factor fue muy importante en España en la década de 1985 a 1995". Los nuevos tratamientos para el VIH hicieron que el sida no se convirtiera en un factor tan importante para la prevalencia de la tuberculosis.

La inmigración masiva por parte de ciudadanos procedentes de países de alta endemia de esta enfermedad influye, pero no tanto como las condiciones sociosanitarias a las que se somete a estas personas en los países desarrollados. "Si un paciente vive en una casa con 20 personas más, es más fácil que infecte a más personas que alguien que sólo vive con otro", explicó el doctor Ramón Álvarez.

Síntomas de catarro

"La mayoría de los pacientes acude al médico porque piensa que es un catarro", añade Álvarez, quien detalla que los síntomas de la enfermedad son fiebre y expectoración. Con una simple radiografía se ve que es algo más que una gripe.

La tuberculosis se cura. Tiene un tratamiento de seis meses que en países del Tercer Mundo no está al alcance de la mayoría por su precio. Sin embargo, en España no sale caro, pero el problema es que muchos pacientes no lo acaban por completo, por lo que siguen contagiando a otras personas.

Esto y el hecho de que haya países en los que se utilicen estos medicamentos para tratar otras dolencias ha provocado la aparición de un tipo de tuberculosis con resistencia a los medicamentos habituales. Se calcula que hay medio millón de enfermos en todo el mundo.