Manuel Afonso, un adejero centenario

"EL DÍA de ayer" continúa su andar por Adeje, donde nos recibe un centenario con miles de experiencias que narrar. Manuel Afonso es nuestra fuente oral de hoy, un hombre que dedicó muchos años de su vida a la recogida de retama en los montes más altos de nuestra Isla y que también nos ayudará a recrear cómo fue "EL DÍA de ayer" de la emigración canaria.

La situación económica de la época obligó a Manuel a colaborar desde muy joven en las tareas familiares, por ello nos asegura que no pudo acudir a la escuela todo lo que hubiese querido. "Fui a la escuela con 10 años, pagaba dos ó tres pesetas mensuales para estudiar".

Recogida de retama

Manuel compaginó algunos años la escuela con el trabajo, pero le llegaron los días en los que tuvo que dedicarse de lleno a las labores en el monte.

Entre el monte y el retamal transcurrieron los primeros años de su vida laboral. "Con tres bestias y los sacos para cargar salía todas las madrugadas para las montañas en busca de retama y pinillo", nos comenta. Manuel reconoce que salía muy temprano para acabar rápido ya que después tenía que bajar desde Las Cañadas hasta el puerto de Adeje para entregar los 11 sacos de retama y 14 de pinillo que solía recoger, "caminando desde allá arriba para vender a dos pesetas el saco. Se sacaba para vivir, pero era un trabajo duro", asegura Manuel.

En 1929 contrajo matrimonio y desplazó su vida al centro de Adeje, abandonando así su barrio natal. "De mi boda recuerdo que me casé, que no es poco", comenta Manuel entre risas.

Al desplazarse a Adeje dejó el trabajo en el monte y se dedicó a la compra-venta de productos, adquiriendo mercancía por los diferentes pueblos de la zona que después vendía entre sus vecinos. "Iba caminando con mis animales a San Miguel, compraba papas, vino, higos, almendras? y después lo vendía aquí por más del doble de lo que me costaba".

A comienzos de los cincuenta, Manuel decidió buscar lejos de su Adeje lo que por ese entonces aquí no se podía conseguir. Tras 12 años trabajando en Venezuela, Manuel retornó a Tenerife y compró una pequeña finca en la que sembraba papas, tomates y plátanos. "Los plátanos los vendía en la cooperativa y el resto se quedaba en casa para alimentar a los hijos", señala.

12 años en Caracas

Como muchos canarios de "EL DÍA de ayer", Manuel emigró a Venezuela en busca de trabajo y dinero con el que lograr prosperidad para su familia. 12 años permaneció en la capital venezolana trabajando y ganando un dinero que le ayudó en su regreso a las Islas.

Durante su estancia en Caracas, nuestro protagonista ejerció profesiones diversas porque asegura que allí había mucho trabajo y se ganaba bastante mejor que aquí. "Cuando me fui en 1949 la casa estaba sin hacer y cuando volví estaba hecha, fíjese si saqué dinero allá".

Nuestro protagonista se embarcó hacia la Octava Isla dejando en su tierra a toda la familia. "Era la mejor forma para poder ganar dinero y decidimos invertir lo ahorrado en un pasaje que costó unas 6.000 pesetas", recuerda Manuel. Muchos años de su vida en Venezuela los dedicó a trabajar en una fábrica de jabón, moliendo las pastillas para hacer jabón en polvo y empaquetándolo. "Los domingos se ganaba el doble que el resto de la semana, por lo que trabajaba todos los días para poder enviar dinero a la familia", comenta.

Después de una década trabajando en la fábrica, Manuel tomó la decisión de hacerse con el reparto de pan en una zona de Caracas. "Los compañeros me llamaban loco, pero en cinco meses y medio le saqué al reparto 6.000 bolívares y después lo vendí por 3.500 más", arriesgó y salió bien, nos afirma Manuel.

Hoy Manuel descansa en Adeje junto a la gran familia que en sus más de cien años de vida ha visto crecer. Diariamente acude al centro de mayores para jugar al dominó con sus amigos de la zona, momentos en los que recuerdan con añoranza aquellos tiempos, donde "se pasaron penas pero la gente era más trabajadora, tranquila y familiar que lo que se ve ahora", nos asegura. Decimos adiós a don Manuel y a Adeje. Y nosotros nos vemos el próximo lunes en Guía de Isora. Nos vemos. FUENTE: ANSINA.

domingo.jorge@canaryinfoweb.com