AL MENOS 30.000 jóvenes han salido desde las costas de Senegal con destino a las Islas Canarias en 2006, convirtiendo a este país de África Occidental, ubicado, aproximadamente, a unos 1.800 kilómetros del Archipiélago Canario, en el principal punto de salida de las personas que buscan una vida mejor en Europa.
Las medidas de restricción tomadas por las autoridades de Marruecos y de Mauritania, de acuerdo con Madrid, han tenido como consecuencia trasladar el epicentro de la fuente de la inmigración clandestina más abajo, hacia el Sur.
Las imágenes difundidas por las televisiones por satélite que llegan a los poblados más aislados del país, el tren de vida de los emigrantes que vuelven en vacaciones y gastan mucho dinero en bodas, y que logran construir en poco tiempo una vivienda para la familia, son, entre otras cosas, algunos de los factores que suscitan vocación migratoria entre los jóvenes.
La mala situación que atraviesa el sector de la pesca en Senegal, a consecuencia del pillaje de los recursos por los pesqueros extranjeros, y las dificultades que atraviesan los productores de algodón en Malí y Benin, a raíz de los subsidios a la agricultura en los países industrializados, han agravado la situación y explican ampliamente el recrudecimiento del fenómeno de la emigración ilegal por parte de los jóvenes, en su mayoría en el paro, y que no contemplan ninguna perspectiva para salvarse de una miseria creciente. Ésa es la realidad que puede despertar un sentimiento de desesperanza y que empuja a buena parte de los jóvenes a arriesgar su vida en los cayucos.
Las medidas tomadas por las autoridades locales para cortar este fenómeno a partir de mayo, como consecuencia de las iniciativas tomadas desde Madrid, han tardado para tener impacto.
A pesar de las personas detenidas y procesadas en los últimos meses de 2006 y la operación de repatriación de más de 5.000 ilegales, dichas medidas no han logrado acabar con la determinación de los candidatos a la emigración, ni de los organizadores, grupos organizados para aprovecharse al máximo del tráfico.
La voluntad común de ambos países de acabar con el fenómeno de la emigración ilegal ha desembocado en determinadas iniciativas cuyo objetivo es, por un lado, afianzar a los jóvenes en su propia tierra y, por otro, abrir el camino a una emigración legal con la oferta de contratos laborales en origen. Hoy día, son más de 2.000 los senegaleses que se han beneficiado de contratos laborales, temporales en su mayoría, iniciativa que debería ampliarse, según el ministro español de Trabajo, Jesús Caldera, que alabó, en dos visitas realizadas a Senegal en 2007, la calidad de la mano de obra senegalesa. Se espera, para pronto, la salida de dos mil contratados en los sectores de pesca y construcción, tras la partida en marzo de 744 trabajadores temporeros contratados para cosechar fresas en Huelva.
Además, un importante esfuerzo de sensibilización se ha llevado a cabo para desanimar a los candidatos a la emigración ilegal y renunciar a un viaje que se ha cobrado cientos de vida. Tres campañas financiadas por el gobierno de España y la Unión Europea pretendían abrir los ojos a la juventud sobre el peligro de la travesía. El descenso de la cifra de llegadas a Canarias registrado en 2007, alrededor de 12.000, casi el 60 por ciento con respecto al año anterior, puede sin lugar a duda analizarse como el resultado del paquete de medidas adoptadas. Sin embargo, queda aún por saber si la combinación de las acciones sociales, de seguridad y sensibilización, serán suficientes para acabar con la emigración clandestina a partir de las costas de Senegal, punto de convergencia de jóvenes procedentes de varios países de la zona, todos clasificados entre los más pobres del planeta.
(*) Corresponsal de EFE para África Occidental y participante el día 18 de marzo en el Foro "Enciende África" que organiza CajaCanarias
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